Australia aikoo muodostaa maailman laajimman merien suojelualueen. Alueella rajoitetaan kalastusta sekä öljyn ja kaasun etsintää.
Kaavailtu noin 3,1 miljoonan neliökilometrin alue kattaa yli kolmanneksen Australian vesialueesta ja vastaa suunnilleen Intian pinta-alaa.
Australia esittelee asiaa Rion kestävän kehityksen konferenssissä ensi viikolla Brasiliassa.
Ympäristöministeri Tony Burke kertoo hallituksen maksavan arviolta 100 miljoonaa Australian dollaria eli lähes 80 miljoonaa euroa korvauksia kalastusalalle uusista rajoituksista, jotka tulevat voimaan myöhemmin tänä vuonna.
Burken mukaan päätöksen taustalla on ympäristönsuojelu ja elintarvikkeiden turvallisuus. Australiasta voi tulla maailman johtava maa merien suojelussa, Burke sanoo.
Isosta valliriutasta "kruununjalokivi"
Aiemmin tässä kuussa YK varoitti, että Australian Iso valliriutta asetettaisiin ehkä lähitulevaisuudessa uhanalaiseksi maailmanperintökohteeksi. Uhkaa aiheuttaa alueen meriteollisuus, YK:n raportti katsoo.
Ympäristöministeri Burke sanookin, että valliriuttaa ympäröivä Korallimeri on koko suojeluohjelman kruununjalokivi.
Ympäristöjärjestöjen mukaan suojeluohjelma olisi voinut olla kunnianhimoisempikin, kun taas elinkeinoelämä pitää sitä järjettömänä, kertoo Australian yleisradioyhtiö ABC. Kalastusalan mielestä hallitus suojelee kaupunkilaisvihreiden kosiskelu mielessään vesialueita, joilla merenelävät ovat muutenkin vahvasti voimissaan. Kalastajien mukaan suojelu johtaa siihen, että tuoretta kalaa saa ruokapöytään jatkossa huonommin.
- Tämä viedään paitsi meiltä, myös tavallisilta australialaisilta, sanoo ABC:n haastattelema kalastaja Clayton Nelson.