Tällä viikolla 100-vuotisjuhliaan viettävä Kalajoen Hiekkasärkät on tuplannut kaupungin matkailutulon kymmenessä vuodessa.
Kun vuosikymmenen alussa Kalajoen matkailutulo oli noin 20 miljoonaa euroa, on se noussut 10-luvun alkupuolella neljäänkymmeneen miljoonaan. Kaupunginjohtaja Jukka Puoskarin mukaan matkailu on Kalajoen yksi tärkeimmistä elinkeinoista.
- Tottakai me olemme sen toimintaedellytyksiä parantamassa niin, että matkailuelinkeinolla olisi hyvät edellytykset kehittyä.
- Meillä on ollut välillä myönteinen ongelma, sillä tontteja on kysytty enemmän kuin olemme ehtineet kaavoittaa. Olemme rakentaneet vuosittain 2000-luvulla heikoimpana vuonna 25 uutta loma-asuntoa ja parhaimpana vuonna 90, Puoskari kehaisee.
Kalajoen Hiekkasärkät on ollut paikallisten retkikohteena jo 1800-luvun lopussa. Ensimmäinen kioski nousi alueelle 1920-luvulla.
1950-luvulla Hiekkasärkille rakennettiin valtionhotelli, missä on vieraillut muiden muassa presidentti Urho Kekkonen.
1960-luvulla lomakohteeseen rakennettiin tanssilava ja lomaliiton hotelli.
Kuluvalla vuosituhannella Kalajoen Hiekkasärkät on kasvanut muun muassa kylpylähotellin ja Metsähallituksen Meriluontokeskuksen voimin.