Torniolainen Marika Tiiperi harmittelee saavutuksiaan valjakkourheilun MM-kisoissa Alaskassa. Kotiintuomisinaan hänellä oli yksi kulta, kaksi hopeaa ja yksi pronssi.
- Ihan tyytyväinen olen, mutta olisi se toinen kultamitali ollut ihan kiva saada, ja vielä viestistä voitto. Kyllä siihen olisi ollut mahdollisuus pikkuisen paremmalla hiihtämisellä ja paremmalla tuurilla, Tiiperi huokaa.
Tiiperin kanssa Alaskaan matkannut rovaniemeläinen Vesa-Pekka Jurvelin puolestaan voitti neljä maailmanmestaruuskultaa ja yhden hopean.
Jo 12 vuotta valjakkourheilua kilpatasolla harrastanut Tiiperi harmittelee, että lajin arvostus on vähäistä, vaikka siinä menestyminen vaatii kovaa työtä. Hiihtäjän on huolehdittava paitsi omasta kunnostaan, myös koirien kunnosta - ympäri vuoden.
- MM-kisoissa on kova taso. Työtä se vaatii, että huipulle pääsee, treenitunteja tulee aika paljon. Kyllä se ihan huippu-urheilusta käy, Tiiperi toteaa.
Valjakkourheilun MM-kisoissa kisataan neljällä henkilökohtaisella matkalla ja viestissä. Kilpailumatkoja ovat esimerkiksi valjakkohiihto yhden tai kahden koiran kanssa pulkan kanssa ja ilman sekä yhdistelmäkilpailu.