По словам Вирккунен, замена невозможна в условиях нынешнего закона. Нужно издать новый экспериментальный закон, чтобы замена шведского на русский язык в школах стала возможной, сказала Вирккунен. Вирккунен, однако, сомневается в целесообразности издания такого закона.
Соответствующее ходатайство уже подали несколько муниципалитетов Восточной Финляндии, в частности, Миккели, Савонлинна и Тохмаярви. Подготовкой ходатайства заняты, в частности, муниципалитеты Лаппеенранта и Иматра.
В муниципалитетах Восточной Финляндии замену обязательного шведского на русский обосновывают тем, что шведский язык в этих муниципалитетах нужен редко, в то время как русский нужен повсеместно, в частности, в обслуживании русских туристов. В школах утверждают, что факультативный русский ситуацию не исправит, так как у школьников нет сил изучать сразу несколько языков.
Шведский язык является вторым государственным языком в Финляндии. Все финские школьники должны изучать шведский язык с 7 до 9 класс. Соответственно, финские шведы должны изучать финский язык.
Лишь несколько тысяч школьников изучает русский язык в качестве факультативного предмета. С 1 по 12 класс русский язык можно изучать в нескольких школах Хельсинки, Лаппеенранта, Иматра и Йоэнсуу.
Министр образования Хенна Вирккунен не одобряет то, что шведский язык противопоставляется русскому языку. Вирккунен считает лучшей альтернативой то, чтобы в школах было больше возможностей изучать дополнительные факультативные языки.
По словам Вирккунен, отмена обязательного шведского для всех школьников Финляндии может привести к неравенству при поступлении в вуз и на работу.