Kymmenen vuotta esillä ollut Oulun Sanginjoen ulkometsän suojelu etenee. Sanginjoelle suunnitellaan kansallispuistotasoisen luonnonsuojelualueen perustamista. Oulun kaupunginhallitus pohtii asiaa maanantaina. Luonnonsuojelualueen perustamisesta päättää lopulta ely-keskus.
Ulkometsä on noin 2500 hehtaarin alue, jota puolet aiotaan suojella. Alueesta tulee metsäpinta-alaltaan Suomen toiseksi suurin yksityismaiden luonnonsuojelualue.
Loput metsistä olisivat metsätalousaluetta ja virkistyskäytössä. Oulun seudun ympäristötoimen ympäristönsuojelupäällikkö Marketta Karhu sanoo, että luonnonsuojelualue palvelee kaikkia kaupunkilaisia.
- Kun olemme kaupungin lähellä ja kaupungin omistamalla alueelle, on tärkeää, että alue on kaupunkilaisten käytössä, Karhu kertoo.
Metsästäminen puhuttaa
Alueella on jo kaksi luonnonsuojelualuetta: pieni Asmonkorven ja runsaan 330 hehtaarin Isokankaan alue.
Kansallispuistotasoisessa luonnonpuistossa saa retkeillä ja vaikkapa poimia marjoja. Tulenteko ja telttailu on kuitenkin kielletty muualla kuin niille merkityillä alueilla.
Alueelle ei saa myöskään rakentaa eikä tehdä suuria metsänhoitotöitä. Metsästys on myös kielletty. Juuri metsästäminen on puhuttanut runsaasti, kun alueen suunnitelmia on esitelty lukuisissa yleisötilaisuuksissa.
Myös hakkuista on riittänyt puhetta ja tekojakin. Vuonna 2012 helmikuussa ympäristönsuojelijat pysäyttivät leimikoiden hakkuut Sanginjoella. Jatkossa suojelualueen ulkopuolisessa metsässä on tarkoitus tehdä hoito- ja harvennushakkuita, mutta ei esimerkiksi avohakkuita.
- Missään tapauksessa ei ole tarkoitus tehdä niin, että yksi puoli suojellaan ja toiselta puolelta vedetään kaikki tasaiseksi, Marketta Karhu sanoo.
Vuosittain alueelta aiotaan hakata noin 2000 kuutiota puuta, mikä on noin kolmannes alueen vuotuisesta kasvusta.
Rikasta pöllöaluetta
Sanginjoen ulkometsä on lintubongareiden kohde. Metsistä löytyvät lähes kaikki Suomen pöllölajit.
- Lajisto on muutenkin runsasta. Tavalliselle päiväretkeilijälle tai lintuharrastajalle tämä on hyvä paikka, Marketta Karhu kertoo.
Alueella on myös vanhoja metsäalueita. Retkikohde on oululaisten suosiossa, mutta esimerkiksi parempia karttoja ja reittimerkintöjä vielä kaivataan. Opasteita, laavupaikkoja ja pitkospuita on viime vuosina uusittu.
Karhu vertaa aluetta Espoon Nuuksion kansallispuistoon, jossa käydään patikoimassa ulkomailta asti. Myös Sanginjoen aluetta voitaisiin kehittää hänen mukaansa siihen suuntaan, että alue palvelisi myös muualta tulevia matkailijoita. Luonnonsuojelualueen reunassa voisi olla esimerkiksi infopiste tai opastuskeskus retkeilijöitä varten.