**FALUN. **Naiset pääsivät ensimmäistä kertaa hiihdon arvokisoihin Oslon olympialaisissa vuonna 1952. Suomalaisnaiset aloittivat suoraan huipulta, kun Lydia Wideman, Mirja Hietamies ja Siiri Rantanen hiihtivät komeaan kolmoisvoittoon.
Falunissa vuonna 1954 mukaan tullut Neuvostoliitto hallitsi naishiihdon alkutaivalta. Punakone voitti peräti seitsemän kahdeksasta ensimmäisestä mestaruudesta.
Suomalainen naishiihto eli kulta-aikaansa 70- ja 80-luvuilla. Marjatta Kajosmaa, Helena Takalo, Hilkka Riihivuori, Marja-Liisa Kirvesniemi ja Marjo Matikainen venyttivät mitaliputkemme kahden vuosikymmenen mittaiseksi.
Lahden kotikisoissa vuonna 1989 kymppi hiihdettiin lajin uudistumisen myötä molemmilla hiihtotavoilla. Perinteisen kisassa Kirvesniemi, Pirkko Määttä ja Matikainen hiihtivät historian toiseen naistemme kolmoisvoittoon.
Arvokisojen matkavalikoima vakiintui nykymuotoonsa vuosikymmen sitten Oberstdorfin MM-laduilla. Uuden ajanlaskun toistaiseksi kovimmasta suomalaissuorituksesta vastasi Liberecin kisojen kuningatar, kympin ohella kaksi muutakin mestaruutta voittanut Aino-Kaisa Saarinen.
Venäjän Jelena Välbe ja Tshekin Katerina Neumannova voittivat molemmat aikanaan kaksi vapaan hiihtotavan kympin maailmanmestaruutta. Matkan hallitseva mestari on puolestaan täällä Falunissa jo yhdistelmäkisan voittanut Norjan Therese Johaug.
Tapio Suominen
Yle Urheilu