Maailmalla suosittu primulaharrastus tekee tuloaan Suomeen. Primuloiden eli esikoiden keräilijöitä on Suomessa joitakin, mutta primulateattereita on Suomessa tiettävästi vain yksi.
Alkuperäinen Primula auricula eli kultaesikko löydettiin Alpeilta 1600-luvulla. Kasvi oli kellertävä ja muistutti kevätesikkoa. Primuloista kehitettiin nopeasti erilaisia värimuunnoksia ja 1800-luvun Englannissa primuloiden keräilystä tuli yhtä suosittu harrastus kuin esimerkiksi perhosten keräilystä.
Primulat aseteltiin esille primulateatteriin. Kasvit olivat siinä kauniisti nähtävillä, mutta rakennelmalle oli myös toinen syy.
– Primulat ovat haasteellisia kasveja, jotka eivät kestä sadetta. Jos satoi, niiden eteen vedettiin verhot, jotteivät kasvit saa tihkua lehdilleen, kertoo museopuutarhuri Aaja Peura, joka on ollut kokoamassa Suomen ainoaa primulateatteria.
Vaikeahoitoisia ja kalliita
Aaja Peura esittelee primulateatteria yleisölle Turun Piha & Puutarha -messuilla. Näytteillä on noin 60 primulaa, mutta vain kaksi niistä kukkii. Sekertoo kasvien vaikeahoitoisuudesta.
– Olen höösännyt näitä nelisen kuukautta ja tähän pisteeseen olen ne saanut, Peura kertoo nauraen.
– Jos primula on kukkivaksi aikoinaan saatu, se on ollut omistajalleen ääretön ylpeys.
Kun primulan saa kukkimaan, kukista saa myös nauttia, sillä kasvin kukinta kestää puolitoista kuukautta. Kukat ovat tosin erittäin pieniä - suurimmillaankin vain parin sentin kokoisia. Kokoonsa nähden primulat ovat aikoinaan olleet melkoisen arvokkaita.
– Parhain hinta, jonka olen löytänyt, oli vuodelta 1717. Silloin yhden primulan arvo oli 20 puntaa, mikä olisi nykyrahassa vähintään 2000 euroa, Peura sanoo.
Primulaharrastus on suosittua muun muassa Englannissa ja teattereita löytyy myös esimerkiksi Ruotsista. Museopuutarhuri Aaja Peura arvelee, että teatterit alkavat pian yleistyä Suomessakin. Esimerkiksi parvekkeelle primulateatteri sopii mainiosti.
– Kasvit kestävät jonkin verran pakkasta, joten ne voi jättää ulos talveksi. Parvekkeelle on muodostettava alppiolosuhteet: mahdolliset parvekelasit täytyy avata, sillä kasvit pitää saada tuuliselle paikalle. Primulat kastellaan altapäin, Peura ohjeistaa.
Puutarhamessujen jälkeen harvinainen primulateatteri on tarkoitus laittaa kesäksi esille Ett hem -museoon Turkuun.