Chilen parlamentin alahuone hyväksyi tiistaina selvällä äänten enemmistöllä lakialoitteen, joka dekriminalisoisi kannabiksen viihde- ja lääkekäytön sekä pienimuotoisen kasvatuksen.
Nykymuodossaan lakialoite antaisi luvan 10 kannabisgramman hallussapitoon ja kuuden kasvin kasvatukseen omaan käyttöön.
Äänestyksessä 68 edustajaa kannatti aloitetta ja 39 vastusti sitä. Viisi edustajaa jätti äänestämättä.
Nykyisin kannabiksen kasvatuksesta ja myynnistä voi saada Chilessä jopa 15 vuoden vankeustuomion.
"Tärkeä äänestys"
Presidentti Michelle Bacheletin vasemmistokoalitioon kuuluvan kommunistipuolueen kansanedustajan Karol Cariolan mukaan kyseessä oli tärkeä äänestys.
– Tämä on historiallinen päivä lääkekäyttäjille, jotka toivovat, että heidän vainoamisensa loppuisi ja heillä olisi mahdollisuus käyttää lääkettä, jota he voivat kasvattaa omissa puutarhoissaan, Cariola sanoi.
Kaikki kansanedustajat eivät kuitenkaan olleet mielissään aloitteen läpimenosta. Heidän mukaansa lakiehdotuksen hyväksyminen lisäisi huumeiden käyttöä varsinkin nuorten keskuudessa.
Lakiehdotuksella on kuitenkin vielä matkaa lopulliseen hyväksymiseen. Terveyskomitea tutkii aloitteen sisällön ennen kuin parlamentin alahuone äänestää uudelleen ehdotuksen jokaisen erillisen kohdan hyväksymisestä. Sen jälkeen lakialoite siirtyy Chilen parlamentin ylähuoneen käsiteltäväksi.
Kansalaisjärjestö toivoo pikaista hyväksyntää
Chilen pääkaupunkiin Santiagoon perustettiin Etelä-Amerikan ensimmäinen lääkekannabisfarmi aiemmin tänä vuonna. Tutkimusten mukaan Chilessä käytetään enemmän kannabista kuin muissa alueen maissa.
Kivunlievitysterapioita sekä laillista lääkekannabisfarmia tukevan kansalaisjärjestö Daya Foundationin puheenjohtaja Ana Maria Gazmurri uskoo, että lakiehdotus tulee menemään lopullisesti läpi melko pian.
– Terveyskomissiolta pitäisi kulua asian käsittelyyn korkeintaan kuukausi. Ihannetilanteessa ylähuone hyväksyy lakiehdotuksen kahdessa kuukaudessa, Gazmurri sanoi.
Kenraali Augusto Pinochetin vuosien 1973–1990 diktatuurista lähtien Chileä on pidetty yhtenä Latinalaisen Amerikan konservatiivisimmista maista. Chileläisten asenteet sosiaalikysymyksiä kohtaan ovat kuitenkin muuttumassa vapaamielisemmiksi.
Maan vasemmistolaiset hallitukset ovat ottaneet pieniä askelia kohti liberaalimpaa polkua. Esimerkiksi aiemmin tänä vuonna Chilen parlamentti hyväksyi lain, joka sallii samaa sukupuolta olevien parien rekisteröidyt parisuhteet. Kyseinen laki astuu voimaan lokakuussa.