Tiikereiden siirto aloitettiin, kun alkoi olla entistä todennäköisempää, että munkit ovat sekaantuneet laittomaan eläinten kasvatukseen ja eläinkauppaan.
Maanantaina kolme tiikeriä tainnutettiin ja siirrettiin muualla Thaimaassa sijaitseviin eläintensuojelukeskuksiin. Tiikereiden siirto-operaatioon osallistuu noin tuhat viranomaista viikon ajan.
Tiikereitä on yritetty evakuoida temppelistä aiemminkin, mutta munkit ovat vastustaneet viranomaisten toimia. Maanantaina siirto saatiin käyntiin oikeuden päätöksen tukemana. Yli 300 viranomaista yöpyi temppelissä varmistamassa, että tiikerit säilyvät vahingoittumattomina.
Temppeli nousi nopeasti suosituksi turistikohteeksi
Tiikeritemppeli sijaitsee noin 140 kilometriä Bangkokista länteen. Paikka nousi julkisuuteen, kun siitä alkoi tulla tiikereiden pelastuskeskus 1990-luvun lopulla.
Käsitys temppelistä muuttui kuitenkin nopeasti. Eläinsuojelijoiden mukaan tiikereitä kasvatetaan temppelissä vastoin kansainvälisiä sopimuksia. Munkkeja on epäilty myös laittomasta eläinkaupasta.
Temppelissä käyneet turistit ovat kertoneet, että jotkut tiikereistä ovat vaikuttaneet huumatuilta.
Tiikereiden kasvatusta Kanchanaburissa on yritetty saada viranomaisten kontrolliin aiemminkin. Edellinen tiikereiden siirtoyritys epäonnistui vuosi sitten.
Munkit ovat kiistäneet toimivansa eläinten edun tai lakien vastaisesti. Temppelissä on satakunta tiikeriä.