Yllättäjä Wales eteni jo neljän parhaan joukkoon jalkapallon EM-kisoissa, kun se kukisti Belgian hienon esityksen jälkeen maalein 3-1 (1-1). Komeita maaleja värkännyt joukkue osoitti koko turnauksen ajan näkyneen haavoittuvuuden Belgian puolustuksessa ja otti välieräpaikan ansaitusti.
Voitto oli historiallinen, sillä Wales ei ole koskaan aiemmin edennyt neljän parhaan joukkoon arvoturnauksissa. Se onkin nyt vasta ensimmäistä kertaa mukana EM-kisoissa, MM-osallistumisiakin on tilillä vain yksi.
Belgialla oli huima tilaisuus mennä johtoon heti ottelun alussa, kun Romelu Lukaku antoi hyvän keskityksen vastahyökkäyksessä. Maalivahti Wayne Hennessey torjui kuitenkin hienosti Yannick Carrascon avopaikan aivan maalin edestä, ja Walesin puolustajat peittivät paluupalloihin päässeiden Thomas Meunierin ja Eden Hazardin vedot.
Kauaa ei kuitenkaan tarvinnut avausmaalia odotella. Hazard syötti Radja Nainggolanille, joka pommitti järkyttävän kovan kaukolaukauksen ohi Hennesseyn ja vei Belgian 1-0-johtoon. Osuma oli yksi kisojen komeimmista.
Robson-Kanu hassutti Belgian puolustuksen täysin pihalle
Walesilla oli loistava paikka tasoittaa peli vajaan puolen tunnin kohdalla, kun Aaron Ramsey keskitti Neil Taylorille. Laukaus rangaistusalueen sisältä pysähtyi kuitenkin Thibaut Courtois´n huipputorjuntaan.
Walesin hyvä ote palkittiin kuitenkin heti perään. Aaron Ramsey antoi kulmapotkun, ja kapteeni Ashley Williams puski tasoituksen oikeaan alanurkkaan. Belgian puolustus epäonnistui tilanteessa pahasti, ja topparin ensimmäinen maaottelumaali sitten vuoden 2010 näki päivänvalon.
Belgia tuli toiselle jaksolle ryminällä, mutta Wales iski kesken painostuksen. Hienon ottelun pelannut Ramsey keskitti rangaistusalueen sisään Hal Robson-Kanulle, joka käännähti ja vei käsittämättömällä tavalla peräti kolme belgialaispakkia ulos tilanteesta. Sen jälkeen mies oli nokikkain Courtois´n kanssa, ja varma viimeistely vei Walesin 2-1-johtoon.
Belgia heitti ottelun loppua kohden keskityksiä Walesin maalille jokaisesta mahdollisesta paikasta, mutta vaaran paikkoja ei syntynyt. Lopulta Wales varmisti voittonsa 86. minuutilla, kun Chris Gunter antoi komean keskityksen, ja vaihtomies Sam Vokes puski hienosti 3-1-loppulukemat.
Voittoa kuitenkin himmentää se, että kaksi osumaa ottelussa alustanut Aaron Ramsey otti turnauksen toisen keltaisen korttinsa ja joutuu sen takia huilaamaan Portugalia vastaan keskiviikkona pelattavan välierän. Pudotuspelikaavioon pääset tästä.
WALES - BELGIA 3-1 (1-1)
0-1 Radja Nainggolan (13.) - katso video
1-1 Ashley Williams (31.) - katso video
2-1 Hal Robson-Kanu (55.) - katso video
3-1 Sam Vokes (86.)
