Ala-Koitajoella, Pohjois-Karjalassa, on etsitty Saimaan järvilohen kutupesiä. Tutkijat snorklasivat hyisissä koskissa saadakseen tietoa äärimmäisen uhanalaisen lajin kudun onnistumisesta.
Syksyllä järvilohiin kiinnitettiin lähettimiä, joiden avulla Itä-Suomen yliopiston ja Luonnonvarakeskuksen tutkijat ovat voineet seurata kalojen liikkeitä.
Tutkijat etsivät kutupesiä liikehavaintojen perusteella. Kun kutupesä löytyy, varmistetaan, että pesässä on mätimunia.
– Puhdistettu soraikko ei vielä tarkoita, että siellä olisi lohen mätiä, Itä-Suomen yliopiston nuorempi tutkija Aurora Hatanpää sanoo.
Yliopiston ja Luonnonvarakeskuksen tutkijat merkitsevät kutupesät, jotta niitä osataan varoa jatkossa esimerkiksi koskia soraistettaessa.
Järvilohen poikasista otetaan myöhemmin DNA-näyte, jonka avulla tehdään vanhemmuusanalyysi.
Tutkimus on osa lajin suojelutyötä.
Viime vuonna syntyivät Saimaan järvilohen ensimmäiset villipoikaset viiteenkymmeneen vuoteen. Poikasia löydettiin ensimmäisenä Ala-Koitajoen Kuusamonkoskesta.