Näkymä Kolmen sepän patsaan luona Helsingin ydinkeskustassa on lohduton. Pommitukset ovat runnelleet patsasta ja jokaisen lähellä olevan rakennuksen julkisivuja. Räjähdysten äänet kumisevat lähistöllä ja taivas hehkuu tulesta.
Kokemus on virtuaalitodellisuudessa, mutta sen vertailukohta on todellinen. Kyseessä on Yle Kioskin, Teatime Researchin ja Yle Betan luoma virtuaalikokemus, jossa pääsee näkemään ja kokemaan Helsingin keskustan, jos siellä olisi käyty sotaa samalla tavoin kuin Syyrian Aleppossa.
– Halusimme tuoda ihmisille kokemuksen siitä, jos kotikaupunkisi ja kaikki minkä tunnet siellä turvalliseksi, olisikin tuhottu. Ikään kuin niillä ihmisillä, jotka joutuvat lähtemään pakolaisina omasta maastaan, Kioskin toimittaja Peter Westerholm avaa.
Helsinki Aleppona -virtuaalitodellisuuskokemuksessa pystyykin katselemaan, kuuntelemaan ja liikkumaan sodan ympäristössä. Virtuaalikokemus on kaikille avoin ja sen voi ladata omalle tietokoneelleen tai katsoa siitä laaditun 360-videon. Yle Kioskin haastattelemat julkisuuden henkilöt pitivät kokemusta vaikuttavana.
– Tuo on niin lähellä maanpäällistä helvettiä kuin voi ajatella, räppäri Karri “Paleface” Miettinen toteaa Yle Kioskin videolla kokemuksen jälkeen.
Virtuaalitodellisuutta hyödynnetty journalismissa vielä vähän
Helsinki Aleppona on tiettävästi ensimmäinen kokeilu Suomessa, jossa virtuaalitodellisuutta hyödynnetään journalismissa. Vastaavia ei ole maailmallakaan tehty vielä paljon.
– Muutamia esimerkkejä on ollut aiemmin, kuten The Guardianin tekemä virtuaalinen vankilakokemus. Meidän projektissamme olemme halunneet viedä kokemuksen vielä muutaman askeleen pidemmälle, Teatime Researchin tiedejohtaja Aleksis Karme sanoo.
Kokemus on tarkoituksella pidetty yksinkertaisena, eikä siellä esimerkiksi näy ihmisiä. Tämä johtuu Peter Westerholmin mukaan osittain tiukasta aikataulusta ja siitä, ettei käyttäjiä haluttu järkyttää liikaa.
– Virtuaalitodellisuus avaa ihan uuden kanavan tarinankerronnalle. Siellä pääset kokemaan tilanteet itse sen sijaan, että vain lukisit ja katsoisit niistä. Tässä on valtavia mahdollisuuksia jatkon kannalta, hän toteaa.
Virtuaalitodellisuus Suomessa hyvässä nosteessa
Virtuaalitodellisuuden mahdollisuuksiin uskotaan ja ne kiinnostavat myös media-alan ulkopuolella. Virtuaalisisältöihin keskittyneitä yrityksiä onkin Suomessa perustettu vuoden sisällä useita ja ne kehittävät virtuaalimaailmaan eritoten nyt sisältöjä.
– Tällä hetkellä virtuaalimaailmoja hyödynnetään eritoten peleissä ja yritykseltä yritykselle liiketoiminnassa, Karme kertoo.
Teknologian uskotaan tuovan hyötyjä kuitenkin useille aloille, kuten esimerkiksi tieteeseen, jossa sitä voitaisiin käyttää opetuksessa ja asioiden visualisoinnissa.
– Sen lisäksi virtuaalitodellisuuden avulla voitaisiin opettaa koneille, miten ihminen havaitsee erilaisia asioita. Selkeitä mahdollisuuksia löytyy myös etähallintasovelluksissa esimerkiksi laiva- ja puuteollisuudessa, Karme sanoo.