Ranskan ympäriajo alkoi henkilökohtaisella, 14 kilometrin pituisella aika-ajolla. Ensimmäinen 21 etapista ajettiin Saksan Düsseldorfissa, jossa sade ja sumu tekivät ajo-olosuhteista vaikeat. Avauspäivän nopein oli Sky-tallin isobritannialainen Geraint Thomas. Hän löi toiseksi tulleen BMC:n Stefan Küngin viidellä sekunnilla. Etapin voittajaksi ennakoitu aika-ajon maailmanmestari, saksalainen Tony Martin jäi neljänneksi.
– Uskoin loppuun asti, että joku tulee ohitseni. Minulla on ollut tällä kaudella epäonnea, ja tämä tuntuu uskomattomalta. En voi uskoa tätä, Thomas kommentoi Eurosportille. Hän joutui aiemmin tällä kaudella keskeyttämään Italian ympäriajon kolarin vuoksi.
– Terveiset vaimolleni ja äidilleni, joilla on ollut rankkaa viime aikoina.
Tourin kovin voittajasuosikki Chris Froome, jonka tärkein apuajaja Thomas on, oli vasta aika-ajon kuudes. Päivä oli Froomelle silti onnistunut, sillä hän sai hankittua etua kovimpiin kilpakumppaneihinsa, Richie Porteen (35 sekuntia) ja Nairo Quintanaan (36 sekuntia), nähden.
Quintanan Movistar-talli koki kovan kolauksen, kun sen kakkoskuski Alejandro Valverde joutui keskeyttämään pahan kaatumisen seurauksena.
Etappi 1, kärkikymmenikkö
1) Gerain Thomas, Sky, 16.04
2) Stefan Küng, BMC, +5
3) Vasil Kirijenka, Sky, +7
4) Tony Martin, Katjuša, +8
5) Matteo Trentin, Quick-Step, +10
6) Christopher Froome, Sky, +12
7) Jos Van Emden, LottoNl-Jumbo, +15
8) Michal Kwiatkowski, Sky, +15
9) Marcel Kittel, Quick-Step. +16
10) Edvald Boasson Hagen, Dimension Data, +16
Lue myös:
3 540 kilometriä uskomatonta maisemakavalkadia – esittelemme Ranskan ympäriajon häikäisevän reitin
**Ranskan ympäriajo alkaa lauantaina – tässä viisi ennakkosuosikkia kivikovaan kisaanVasi **