Matalasta, sensuellista äänestään kuulu elokuvalegenda Jeanne Moreau ehti 50-vuotisen uransa aikana esiintyä yli 120 elokuvassa.
Moreau näytteli naisrooleja laidasta laitaan: hän oli huora ja rakastettu, nunna ja femme fatale, kuningatar ja naapurintyttö. Näyttelijänä hänen vahvuuksiaan oli veitsenteräväksi sanottu älykkyys – kasvoiltaan Moreau ei ollut perinteinen kaunotar.
Moreau aloitti uransa teatterissa 1940-luvulla. Kuuluisuuteen hän nousi parikymmentä vuotta myöhemmin, tähditettyään Louis Mallen film noir -tyylistä esikoiselokuvaa Hissillä mestauslavalle (1958).
Kuuluisuuden sinetöi François Truffaut'n parhaana pidetty elokuva, kolmoisdraama Jules ja Jim (1962). Elokuva perustuu Henri-Pierre Rochén romaaniin. Nuori Moreau esittää kahden toveruksen, Julesin ja Jimin vapaamielistä ja vapaudenkaipuista rakkaudenkohdetta Catherinea.
Moreaun Hollywood-elokuviin kuuluu muun muassa Orson Wellesin, Kafkan romaaniin pohjautuva, Oikeusjuttu (1962).
Moreausta oli moneksi. Näyttelijäntyönsä ohella hän toimi ohjaajana ja elokuvakäsikirjoittajana sekä esiintyi laulajana.
Hän kuului Cannesin ja Berliinin filmifestivaalien vakiovieraisiin ja sai uransa aikana useita elokuvapalkintoja sekä rooleistaan että elämäntyöstään.
Naisena olemisen malli äidiltä
Jeanne Moreau syntyi Pariisissa vuonna 1928. Hänen isänsä oli ranskalainen ravintoloitsija, äitinsä cabaret-tanssija Englannista.
Guardianin haastattelussa vuonna 2001 Moreau uskoo perineensä itsenäisen ja vahvan luonteensa äidiltään.
"Yleensä sanotaan: äidinkieleni on ranska. Minä, ranskaa puhuva, pidän kuitenkin äidinkielenäni englantia. Niin paljon tunnen saaneeni englantilaiselta äidiltäni", Moreau sanoo.
Feministisistä mielipiteistään huolimatta Moreau ei koskaan liittynyt mihinkään feministiseen järjestöön. Sisäinen vapaus on tarpeeksi, hän sanoi haastattelussa.
"En voi kuulua ryhmiin tai joukkoihin, olen yrittänyt. Minä käyttäydyn kyllä normaalisti, mutta ihmiset katsovat minua oudosti."
Moreau myös kavahti grande dameksi tituleeraamista.
"Heti kun näyttelijätär ohittaa 40 vuoden iän, hän on grande dame. Ihmetellään suureen ääneen, vieläkö hän on elossa. "
Jeanne Moreau oli aktiivinen kuolemaansa saakka. Hänen mottonsa oli: Mennyt ei merkitse mitään – elämä, jota parhaillaan elät, on tärkeää.