Presidentti Donald Trump ilmoittaa pienentävänsä merkittävästi kahta suojelualuetta Utahin osavaltiossa Yhdysvaltain länsiosassa.
Trump haluaa kutistaa punaisista kanjoneistaan tunnetun Bears Earsin luonnonpuiston alueesta 85 prosenttia. Edellinen presidentti Barack Obama perusti puiston kansalliseksi muistomerkiksi joulukuussa 2016. Grand Staircase-Escalanten luonnonpuiston Trump on päättänyt pienentää puoleen.
– Haluan perua liittovaltion ylivallan ja palauttaa oikeudet maahan kansalaisille, presidentti Trump sanoi puheessaan Salt Lake Cityssä.
– Utahin perheet ja yhteisöt tuntevat tämän maan ja rakastavat sitä eniten, ja tiedätte parhaiten, miten pitää siitä huolta, hän perusteli.
Alkuperäiskansojen ja ympäristöjärjestöjen edustajat ovat vastanneet aloittamalla oikeusprosesseja päätöstä vastaan. Noin 5 000 neliökilometrin Bears Earsin luonnonpuistossa on vähintään kymmeniä tuhansia alkuperäiskansojen kalliopiirroksia ja luola-asumuksia.
Puistoista on löydetty myös yli 20 dinosauruslajin jäänteet.
– Olemme valmiita taistelemaan, olemme sitkeää kansaa. Tapaamme presidentin lakituvassa, navajojen järjestön varajohtaja Jonathan Nez sanoi lausunnossa uutistoimisto AP:lle.
Päätös avaa energiayhtiöiden ja muiden kaupallisten yhtiöiden pääsyn luonnonpuistoihin.
– Olen kiinteistöliikemies. Kun puhutaan miljoonista eekkereistä, kysyin: Voisitteko toistaa? Se on paljon, Trump totesi.