Tamperelainen yrittäjä Petri Tiitola oli itse ihan eri alalla, kun hän sai idean yritykseensä.
– Kaikki Suomessa alkaa saunasta, hän naurahtaa ja alkaa kertoa.
Yhdysvalloissa headhunterina isossa firmassa työskennellyt Tiitola oli Suomessa 1990-luvun alkupuolella lomalla ja käymässä syntymäpäivillä. Saunaillassa ystävä pyysi häntä hankkimaan Yhdysvalloista tiettyjä tuotteita lemmikeille. Tiitola ryhtyi ostajaksi.
Myöhemmin syntyi yritys Prima Pet Premium, jonka enemmistöosuuden Tiitola myi vuonna 2020 tšekkiläiselle Vafo Groupille. Viime vuonna hän myi loputkin samalle yritykselle.
Tuotemerkit Hau-Hau Champion, PrimaCat, PrimaDog, Freddy & Birdy ja Planet Pet Society ovat tuttuja lemmikkien omistajille.
Yrityskaupan arvoa ei ole kerrottu, mutta kyse on miljoonista. Tiitola teki kaupan toisen yrityksensä kautta, joten henkilökohtaisesti hän ei nouse kärkisijoille keskiviikkona julkaistavissa verotiedoissa. Hänen omat tulonsa ovat muun muassa osinkoja.
Yle kertoo keskiviikon veropäivänä, ketkä olivat viime vuoden tuhat suurituloisinta, ja lisäksi jokaisesta maakunnasta 30 eniten tuloja kerännyttä. Tulo- ja verotiedoista käy ilmi, miten Suomessa voi yltää koviin tuloihin.
Uintistipendi vei rapakon taakse
Petri Tiitola oli yhteensä 15 vuotta Yhdysvalloissa. Hän meni sinne nuorena uintistipendillä, opiskeli taloustieteitä ja jäi töihin.
Hän uskoo, että tästä oli apua yrityksen kasvattamiseen.
– Yhdysvalloissa oppi, että on pakko olla nöyrä, koska suojatyöpaikkoja ei ole. Kilpailu siellä on kovaa ja raadollista. Siellä oppi sosiaalista kanssakäymistä, jolla kaupankäynti onnistuu.
Tiitola kertoo olevansa sosiaalinen ekstrovertti ja utelias tutustumaan ja oppimaan. Tämä ja hyvä englannin kieli ovat vieneet häntä eteenpäin.
– Kun tulin USA:sta viidentoista vuoden jälkeen Eurooppaan, kohtelin Eurooppaa yhtenä isona liittovaltiona. Rupesin rakentamaan verkostoa, hän kertoo.
Suomessa lemmikkieläinruoan valmistusta ei juuri ollut. Siksi verkostojen rakentaminen oli tärkeää.
Nyt Tiitolan yrityksen uusi omistaja on rakentanut uuden tehtaan Nokialle, jossa se aikoo työllistää kymmeniä henkilöitä.
Hienoja ja vaikeita hetkiä
Yrittäjänä Petri Tiitola teki töitä 60–80 tuntia viikossa ja vietti toistasataa päivää ulkomailla.
– Matkustaminen oli kirous Kiinassa hotellissa, jossa ei tullut lämmintä vettä, eikä kukaan osannut englantia. Pääosin matkustelu oli siunaus, kun tuli nähtyä maailmaa. Sellaisia kokemuksia harva saa turistimatkoilta.
Rahallinen tulos motivoi yrittäjänä, mutta se ei ollut tärkeintä.
– Vanhana kilpaurheilijana tavoitteet ovat numeroita. Raha on vain tavallaan mittari, hän pohtii.
On kivaa, että rahaa nyt tuli. Pitää miettiä kohteita, mihin hyvään sitä laittaa, että saa vaikutettua yhteiskuntaan.
Petri Tiitola
Hienointa yrittäjänä oli saada tunnustusta ja palkintoja ja kun näki, että yritys menee eteenpäin.
Vaikeita hetkiä oli useita, vaikka Tiitolan mielestä on tärkeää pitää optimismia yllä ja riskejäkin pitää ottaa.
Suhdanteille ei kuitenkaan voi aina mitään. Vuonna 2015 dollarin arvo syöksyi puolen vuoden ajan. Yrityksen ostoista puolet oli dollareina ja liiketuloksesta kaksi kolmasosaa tehtiin dollareina, joten dollarin romahdus tuntui.
Oravanpyörästä pois
Petri Tiitolan tavoite oli alusta asti päästä yrittäjän oravapyörästä 60-vuotiaana. Siinä hän onnistuikin: yritys myytiin, kun hän oli 59-vuotias.
Irrottautuminen tuntui aluksi vaikealta. Hän kutsuu yrityksestä luopumista erovaiheeksi.
– Erovaiheessa tuntui samalta, kun ainokainen lapsi lähti opiskelemaan. Olin hukassa, mutta nyt siitä on toivuttu.
Vaikka kahdeksan aamupalavereita ei enää ole, Tiitola jatkaa vielä yrittämistä vajaiden työpäivien verran. Hänellä on palavereja etänä tai kasvotusten, on yhteydessä sidosryhmiin ja sparraa nuoria yrityksiä.
Aikaa on tullut myös hyväntekeväisyydelle. Tiitola on antanut rahaa urheilusponsorointiin ja lapsia ja vanhuksia auttaville paikallisille organisaatioille.
Auttaminen on hänen mukaansa vaurastumisen hyvä puoli.
– On kivaa, että rahaa nyt tuli. Pitää miettiä kohteita, mihin hyvään sitä laittaa, että saa vaikutettua yhteiskuntaan.
Haaveena on perustaa hyväntekeväisyyssäätiö.
Parempi auto, parempi koti – ja pian olympialaisiin
Rikastuminen on antanut vapautta.
– Pystyy ajamaan vähän paremmalla autolla ja asumaan vähän paremmassa kodissa.
Tiitola osti vaimonsa kanssa vastikään Villa Nykoppin. Se rakennettiin 1960-luvulla Tampellan pääjohtajalle.
Yrityskauppa mahdollistaa myös haaveen käydä olympialaisissa seuraamassa kisoja. Liput Pariisiin on jo kiikarissa.
– Olen urheiluhullu, mutta lippuihin ei ole aiemmin ollut varaa. Jos VIP-lippu illan uintifinaaleihin maksaa 1 300 euroa, jokainen ymmärtää.
Toinen haave on arkisempi.
– Yritän saada kotipäällikölle puhuttua, jos vielä otettaisiin koira. Olen koiraihminen.
Valtion velkaantuminen huolestuttaa
Veropäivänä yrittäjältä on pakko kysyä myös veroista. Petri Tiitola sanoo olevansa siitä ehkä eri mieltä kuin moni muu yrittäjä.
– En näe isompaa ongelmaa verotuksessa. Ennen yritysvero oli 28 prosenttia, nyt 20 prosenttia. Se on maltillinen.
Tiitola on huolissaan valtion velkaantumisesta. Hän pohtii, voisiko Suomen talous kasvaa Viron veromallilla. Siinä investoivaa yritystä ei veroteta.
Myös osinkojen verottamista hän pohtisi uudelleen.
– Harva yrittäjä pystyy elättämään itseään osingoilla. Suurin osa joutuu nostamaan palkkaa. Palkkaa syövät ensin sosiaalikulut, sitten veroprosentti ja lopuksi kovat arvonlisäverot, Petri Tiitola toteaa.
Mitä ajatuksia juttu herättää? Voit kommentoida aihetta 9. marraskuuta kello 23 saakka.
Lue lisää vuoden 2021 onnistujista: