Yhdysvaltain puolustusministeriö on esitellyt yli 30 vuoteen ensimmäisen uuden pommikoneensa yleisölle Kaliforniassa järjestetyssä tilaisuudessa.
Kuudennen sukupolven pommikoneen B-21 Raiderin esitteli puolustusministeri Lloyd Austin ilmavoimien tehtaalla Palmdalessa.
– Tämä ei ole mikä tahansa lentokone. Siinä ruumiillistuu Amerikan päättäväisyys puolustaa rakastamaamme tasavaltaa, Austin sanoi.
B-21 Raider käyttää häivetekniikkaa ja on Pentagonin mukaan erittäin vaikea havaita. Kone voi kuljettaa sekä tavanomaisia että ydinaseita. Se voi lentää sekä miehistön kanssa että ilman miehistöä.
Esittelytilaisuus oli tarkoin vartioitu. B-21 Raiderin edeltäjä B-2 esiteltiin vuonna 1988 tuomalla kone ulos yleisön nähtäville. Raider puolestaan tuli näytille sisällä ja vain osa koneesta oli nähtävillä. Vakoilusatelliittien ja -kameroiden kehittymisen myötä salassapidettävintä tekniikkaa sisältävät osat koneesta oli peitetty.
Uutistoimisto AP:n arvion mukaan yksi kone maksaa yli 700 miljoonaa euroa. Lopullisen hinnan määrää se, miten monta konetta Pentagon päätyy ostamaan.
– Konetta valmistetaan strategiseen tilanteeseen sopiva määrä, Austin sanoo.
Ilmavoimat on suunnitellut hankkivansa sata konetta.
Tuotannossa on parhaillaan kuusi konetta, ja ensilennolleen B-21 Raider ei pääse ennen ensi vuotta.
Kone on osa Yhdysvaltain puolustusministeriön Pentagonin tavoitetta nykyaikaistaa ydinaseita käyttävät puolustushaarat. Uutistoimisto AP:n mukaan koneen on tarkoitus vastata Kiinan Yhdysvalloille asettamiin haasteisiin tulevaisuuden konfliktin varalta.
Lähteet: AP, AFP, Reuters