– Hän on vain vedenkantaja. Tuollaisia pelaajia riittää jokaisessa kadunkulmassa.
Siihen tapaan legendaarinen Eric Cantona mollasi Didier Deschampsia syksyllä 1996.
Yksi ajanjaksonsa suurimmista hyökkääjistä koki, että Deschamps ei osaa muuta kuin rapata ja riehua keskikentällä, kun lahjakkaammat pelaavat.
Manchester Unitedia edustanut Cantona täräytti vuonna 1995 Valioliigan pelissä kuuluisasti kungfu-potkulla Crystal Palacen kannattajaa rintaan. Cantona menetti kapteeninnauhansa Ranskan maajoukkueessa, eikä pelannut enää yhtäkään maaottelua.
Cantonan pelillisen roolin peri Zinedine Zidane, kapteeninnauhan Deschamps.
Ranska johti 1998 MM-finaalia tauolla Zidanen puskumaaleilla. 29-vuotias Deschamps meuhkasi pukukopissa, piti huolen pelaajien keskittymisen säilymisestä. Deschampsia kuvailtiin pieneksi mieheksi, jolla on valtava auktoriteetti.
Deschamps oli aikansa parhaita puolustavia keskikenttäpelaajia ja ylpeä vedenkantajan roolistaan, josta hän itsekin osasi vitsailla.
Deschampsilta löytyi johtajuutta ja taitoja, joiden takia vedenkantajasta on tullut historiallinen pokaalinkantaja.
”Annoin maajoukkueelle kaiken” – mutta vasta pelaajana
Deschamps voitti pelaajana Marseillessa Ranskan liigan kahdesti sekä Mestarien liigan 1992.
Juventuksessa hän juhli kolmesti Italian mestaruutta sekä Mestarien liigan voittoa 1996. Tuossa Mestarien liigan finaalissa Jari Litmanen maalasi niin varsinaisella peliajalla kuin rangaistuspotkukilpailussakin, mutta se ei sillä kertaa Ajaxille riittänyt.
Deschamps lopetti peliuransa Valenciassa 2001 – vain 32-vuotiaana.
Maajoukkueessa Deschamps ehti pelata 103 ottelua, joissa syntyi neljä maalia. Hän on edelleen kymmenen joukossa maaottelumäärässä. Ykkösenä on maalivahti Hugo Lloris, jolle MM-finaali on nyt 145:s maaottelu.
Maajoukkueessa Deschamps lopetti EM-kultaan kesällä 2000. Deschamps koki, ettei hänellä ole energiaa pelata kahta vuotta merkityksettömiä otteluita, koska Ranska oli maailmanmestarina varmistanut paikkansa 2002 kisoihin.
Päävalmentaja Roger Lemerre yritti turhaan suostutella Deschampsia, että tämä saisi valita, mitkä pelit pelaa.
– Annoin maajoukkueelle kaiken energiani, kykyni, aikani ja sydämeni, Deschamps vastasi.
Deschamps ei nostanut MM- ja EM-pokaaleja käsivarsilleen tuikkivana tähtenä – mutta sitäkin arvostetumpana johtajana, sillä hän oli todella antanut kaikkensa.
Kaikki tai ei mitään -mentaliteetti on sittemmin ohjannut hänen valmentajanuraansa.
Valmennusuran värikkäät alkuvuodet
Deschamps osoitti valmennusuransa alkupuolella, että vedenkantajalla riittää vettä heitettäväksi uhkaaviin liekkeihin. Palomiehen taitoja hän todella tarvitsisi myöhemmin Les Bleus'n luotsina.
Deschamps vei 2004 Monacon Mestarien liigan finaaliin, jossa toinen sensaatioporukka, Jose Mourinhon Porto, oli parempi.
Deschamps otti pestin Juventuksesta, joka oli pudonnut, tai siis pudotettu, ensi kertaa Italian toiselle sarjatasolle sopupeliskandaalin takia. Deschamps johdatti joukkueen heti takaisin Serie A:han.
Pienen sapattivapaan jälkeen edessä oli paluu toiseen pelivuosien seuraan, Marseilleen. Sekavassa tilassa ollut ranskalaisseura ei ollut voittanut mitään sitten Deschampsin pelivuosien Mestarien liigan tittelin. Deschamps johdatti ryhmän Ranskan mestariksi 18 vuoden tauon jälkeen.
Eivät valmennusuran alkuvuodet pelkkää riemumarssia tietenkään olleet. Kun Deschamps jätti Juventuksen vain vuoden jälkeen, uutisoitiin riidoista seurajohdon kanssa. Marseillen Deschamps jätti 2012, kun joukkue oli jäänyt liigassa kymmenenneksi.
Isoveli kuoli lento-onnettomuudessa
Deschampsin elämän kenties suurin tragedia osui kohdalle 19-vuotiaana. Deschamps oli juuri valmistunut opinnoistaan Nantesissa.
Ennen joulua 1987 hänen isoveljensä Philippe kuoli lento-onnettomuudessa.
Deschamps on vaalinut yksityiselämäänsä tarkoin. Vuonna 2019 egyptilaissyntyinen tv-juontaja Nagui Fam teki kuitenkin ystävästään dokumentin TF1-kanavalle.
Traagiset tapaukset muuttavat ihmisiä, mutta voivat myös antaa lisävoimia, Deschamps sanoi dokumentissa.
– Se on niin epäreilua, mutta elämme sen kanssa. On pakko. Tiedän, ette vanhemmilleni se on rankkaa yhä. Aika tekee tehtävänsä, vuodet ovat vierineet, mutta emme unohda.
On toinenkin kuolemantapaus, jonka jälkeisiä hetkiä on pidetty yhtenä osoituksena Deschampsin kypsyydestä ja johtajuudesta.
16-vuotiaat Deschamps ja Marcel Desailly olivat marraskuussa 1984 pelanneet voitokkaassa juniorimaaottelussa Italiaa vastaan. Desailly oli jo palannut hotellihuoneeseensa, kun tieto tämän velipuolen kuolemasta auto-onnettomuudessa saavutti joukkueen.
Deschamps ilmoitti heti valmennusportaalle, että on parasta, jos hän voi viedä suru-uutisen ystävälleen, jonka kanssa hän pelasi myös Nantesin akatemiassa.
Deschamps on ollut vaimonsa Clauden kanssa naimisissa vuodesta 1989. Heillä on yksi lapsi, vuonna 1996 syntynyt Dylan. Marcel Desailly on Dylanin kummisetä.
Ranskan maajoukkueen synkkä aallonpohja
Jo EM-kisoissa 2008 Ranska oli jäänyt lohkonsa jumboksi, mutta 2010 MM-kisat olivat olleet todellinen pohjanoteeraus, suoranainen farssi, jolle on vaikea löytää verrokkia.
Tähtipelaajista Karim Benzema ja Franck Ribery jätettiin kotiin. Heitä vastaan oli nostettu syytteet prostituution harjoittamisesta alaikäisen kanssa. 2014 kaksikko vapautettiin syytteistä, kun syyttäjä ilmoitti, että oli mahdotonta osoittaa heidän tienneen prostituoidun ikää.
Nicolas Anelka heitettiin kisoista, kun tämä riiteli päävalmentaja Raymond Domenechin kanssa. Kapteeni Patrice Evran johdolla joukkue protestoi ja kieltäytyi harjoittelemasta.
Siinä vain osa julkisuuteen tulleista ongelmista. Ranska jäi lohkojumboksi.
Kokeilemassa kävi Laurent Blanc, joka sentään johdatti Ranskan puolivälieriin EM-kisoissa 2012, mutta häntäkään myrskyt eivät kiertäneet.
Vuonna 2012 Ranskan jalkapalloliitto päätti, että Didier Deschamps on ainoa vaihtoehto tukahduttamaan maajoukkueen roihuavat tulipalot.
Miten Deschamps on kestänyt Ranskan päävalmentajana historian pisimpään?
Sunnuntain finaalissa Deschampsista voi tulla historian toinen päävalmentaja, joka voittaa kaksi maailmanmestaruutta.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron on jo ilmaissut toiveensa, että Deschamps suostuisi jatkosopimukseen.
Deschamps on ollut ruorissa kymmenen vuotta, mikä on pisin putki Ranskan maajoukkueen historiassa.
Eivät myrskyt ole häntäkään kiertäneet.
Vuonna 2016 Benzema vihjaili, että hän ei ole joukkueessa, koska Deschamps ”kumartelee rasistisille voimille”. Cantona väitti samaa, koska hän ei ymmärtänyt Hatem Ben Arfan jättämistä joukkueesta.
Deschamps hyllytti Benzeman maajoukkueesta 2015 seksivideo- ja kiristysskandaalin takia. Benzema palasi joukkueeseen vasta 2021 EM-kisoihin.
Deschamps itse kuittasi, ettei hän anna mitään arvoa pelaajan rodulle tai uskonnolle, vaan päinvastoin, on hyvä, jos joukkue on monimuotoinen.
Deschampsin mollaajat ovat myös korostaneet, että hänen voittonsa, pelaajana sekä valmentajana, ovat tulleet ylivertaisen pelaajamateriaalin, Ranskan kultaisten sukupolvien ansiosta.
Deschamps ei olekaan mikään pelin evoluution kehittäjä, mutta hän on tuonut Ranskan joukkueeseen yhtenäisyyden, järjen, pragmaattisuuden ja tasapainon.
– Didier löytää oikeat sanat oikean henkilön kanssa oikeaan aikaan, hän on mestari siinä, maajoukkueen entinen mediatyöntekijä Philippe Tournon kuvaili.
Deschamps kommentoi, ettei hän vuoden 2018 MM-turnauksen aikana tehnyt yhtään niin tärkeää päätöstä kuin ennen turnausta. Tärkeintä ei ollut valita 23 parasta pelaajaa, vaan 23 sopivinta.
– Valitsin parhaan ryhmän, joka voisi mennä pitkälle yhdessä. Tietenkin he ovat loistavia pelaajia, mutta on muitakin kriteerejä – luonne, tavat elää yhdessä ja tulla toimeen.
Ennen 2018 kisoja keskikentän tähti Paul Pogba ihmetteli joukkueensa taktiikkaa, mutta mestaruushumussa hän osoitteli Deschampsia ja huusi: ”Hän on se tähti”.
Adrien Rabiot aiheutti 2018 porua kieltäytymällä rajuin sanankääntein varapelaajan roolista. Kuitenkin nyt Qatarissa hän on ollut isossa roolissa.
– He voisivat pelata paremminkin, mutta Deschamps on tehnyt heistä armottomia voittajia. Siitä he välittävät, ranskalaistoimittaja Julien Laurens tuumi.
– Hän on rauhallinen ja tyyni, ja välittää sen pelaajille. Hän on inspiraation lähde. Meillä on loistava suhde pelaajien ja valmentajan välillä, eikä ole sattumaa, että hän on ollut valmentajana niin pitkään, Ranskan kapteeni Hugo Lloris hehkutti.
Deschampsin ystävä Desailly selitti, että Deschamps on aina ollut erittäin kiinnostunut psykologiasta ja pystyy saamaan pelaajistaan aina parhaan irti.
Toisaalta Desailly kuvaili, että Deschamps ei kestä tilanteita, joissa hän kokee, ettei pysty kontrolloimaan kaikkea. Siksi hän jätti Juventuksen ja Marseillen.
– Samalla hän on moderni siinä mielessä, että hän on aina valmis kehittymään, ottamaan vastaan uusia ideoita.
– Hän on onnistunut muuttamaan joidenkin nuorempien pelaajien kokemattomuuden ja välinpitämättömyyden vahvuudeksi. Didier on aina ollut johtaja, mutta johtaja kollektiivin kautta.
Ranskan loukkaantumislista ennen MM-kisoja oli huippumaista pisin: ainakin N’Golo Kante, Pogba, Christopher Nkunku, Lucas Hernandez, Presnel Kimpembe ja Benzema. Deschamps on löytänyt ratkaisut, toki maan huikean laajan pelaajamateriaalin kautta.
Ranskan pelaamista on kutsuttu tylsäksi ja Deschampsia onnekkaaksi valtavan pelaajamateriaalin vuoksi, mutta päävalmentaja on antanut näyttöjensä puhua. Hänelle riittää, että löytää tiensä voittoon.
– Voitimme mestaruuden tyylillämme, mutta voi sen voittaa muillakin tavoilla.
– Vihaan tappiota ja tulen aina vihaamaan. Pelaajienkin täytyy tuntea niin.
Deschamps lopetti pelaajana maajoukkueessa, vaikka kaikki yrittivät taivutella häntä jatkamaan. Nyt sama voi toistua valmentajana.
Deschamps voi hyvinkin jättää maajoukkueen kahden peräkkäisen MM-kullan valmentajana. Hän on sanonut, että pelaajat nukahtavat, jos kuuntelevat aina häntä.
Mitähän Deschamps sanoo pelaajille pukukopissa ennen ottelua.
– Älkää antako heille mitään, älkää edes leivänmuruja, kuului viesti ennen 2018 finaalia, jossa Ranska voitti Kroatian 4–2.
Lähteet: The Guardian, Independent, The Sportsman, Fifa, L'Equipe, RMC Sport, BBC, The Athletic
