Portugalin jalkapallotähti Cristiano Ronaldon siirto Saudi-Arabian jalkapalloliigassa pelaavaan al-Nassriin on varmistunut. Ronaldon uusi seura tiedotti asiasta Twitterissä perjantaina.
– Tämä sopimus ei inspiroi pelkästään seuraamme saavuttamaan entistä suurempaa menestystä, vaan koko liigaamme, kansakuntaamme ja tulevaisuuden sukupolvia, poikia ja tyttöjä, olemaan parhaita versioita itsestään, seura hehkutti julkaisussaan.
Seura julkaisi samalla kaksi kuvaa, joissa 37-vuotias Ronaldo esiintyy nimeään ja numeroa seitsemän kantavan keltasinisen pelipaidan kanssa.
Ronaldon sopimus ulottuu vuoteen 2025 saakka, mutta tiedot sopimuksen rahallisesta arvosta vaihtelevat. Yhdysvaltalaiskanava CBS Sport kertoo, että Ronaldon vuosipalkka olisi 70 miljoonaa euroa.
Espanjalaislehti Marca kertoi jo aiemmin, että Ronaldo tienaisi Saudi-Arabiassa kaikkiaan peräti 200 miljoonaa euroa kaudessa. Summalla Ronaldosta tulisi maailman parhaiten palkattu jalkapalloilija.
Kriittisiäkin kommentteja
Urheilullisesti Ronaldo ottaa Saudi-Arabiassa merkittävän askeleen taaksepäin. Tiettävästi enää harvat Euroopan suurseurat olivat halukkaita kiinnittämään Ronaldon riveihinsä sen jälkeen, kun hänen pestinsä Manchester Unitedissa päättyi riitaisissa tunnelmissa.
Ronaldon jo pidempään huhuiltu lähtö Saudi-Arabiaan on herättänyt kritiikkiä maan ihmisoikeustilanteen takia. Maa voi hyödyntää Ronaldoa lähettiläänä MM-kisaisännyyden saamiseksi.
Marca uutisoi aiemmin, että Ronaldo olisi pelaajasopimuksensa jälkeen Saudi-Arabian lähettiläs, joka auttaisi maata saamaan vuoden 2030 miesten MM-lopputurnauksen itselleen.
Ronaldo pelasi Qatarin MM-lopputurnauksessa Portugalin maajoukkueessa. Turnauksen suuryllättäjä Marokko pudotti Portugalin jatkosta puolivälierissä. Samalla arvioitiin, että Ronaldo menetti kenties viimeisen mahdollisuutensa voittaa maailmanmestaruus.
Seuraavat miesten MM-kisat pelataan 2026 Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Ronaldo on kisojen koittaessa jo 41-vuotias.
Vuoden 2030 kisaisännästä on määrä päättää vuonna 2024. Saudi-Arabia hakee isännyyttä yhdessä Egyptin ja Kreikan kanssa.