Kemin kaupunki muisti torstaina jalkapalloilija Natalia Kuikkaa kukilla ja lahjakassilla.
– Katsotaan sitten kotona mitä siellä on. Onhan se kiva, että on muistettu, Kuikka kiittää.
Kuikka on ollut kotikaupungissaan viettämässä joululomaa.
– Ihana päästä kotiin rauhoittumaan, hän sanoo.
Kuikka on tehnyt suomalaisen jalkapallon historiaa. Viime kautena hän voitti ensimmäisenä suomalaisena Yhdysvaltain mestaruuden ja Suomessa urheilijatoimittajat valitsivat hänet ensimmäisenä naisena vuoden jalkapalloilijaksi.
Kotisohva kiinnostaa enemmän kuin juhliminen
Kuikan menestys on johtanut siihen, että hän on rikkonut lasikattoja.
– Onhan se hienoa, mutta aika vähän sellaisia ajattelee. Itse olen tehnyt aina oman mielen mukaan täysillä ja halunnut vain olla parempi tässä lajissa, hän kertoo.
Hulinaa ja juhlan tynkää on siis riittänyt varsinkin Yhdysvalloissa. Kuikka ei ole kuitenkaan varsinainen juhlaihminen.
– Aika vähän minua juhliminen kiinnostaa. Loppujen lopuksi olen ihminen, joka tykkää mennä kotisohvalle katsomaan elokuvaa, hän tunnustaa.
Ainakin ensi vuosi menee Yhdysvalloissa
Kuikka lähtee lähipäivinä takaisin Yhdysvaltoihin, jossa hän pelaa myös tämän vuoden Portland Thornsin puolustajana.
– Sitten kun viisumi tulee kouraan, niin lähdetään aika lailla samantien.
Pidemmän tähtäimen suunnitelmia Kuikalla ei vielä ole, esimerkiksi viiden vuoden aikajanalle.
– Ehkä pelaan futista vielä silloin. Sen näkee sitten viiden vuoden päästä. Ehkä jatkan opiskeluja, hän pohtii.
Kuikka valmistui kriminologiksi Yhdysvalloissa Floridan yliopistosta vuonna 2018.
Aiheesta enemmän: