Pieni asteroidi ohittaa Maapallon lähietäisyydeltä torstaina, Yhdysvaltain avaruusjärjestö Nasa tiedottaa (siirryt toiseen palveluun). Kyseessä on Nasan asiantuntijan mukaan yksi kaikkien aikojen läheisimpiä Maan ohituksia, mitä taivaankappaleiden tarkkailun historiassa on havaittu.
2023 BU -niminen asteroidi ohittaa Etelä-Amerikan eteläisen kärjen vain noin 3600 kilometrin päästä Maapallon pinnasta mitattuna. Sen pituudeksi arvioidaan 3,5–8,5 metriä.
Nasan mukaan törmäysriskiä ei ole. Avaruusjärjestö kuitenkin sanoo, että vaikka tämä asteroidi syöksyisikin suoraan kohti maata, se muuttuisi ilmakehään saapuessaan tulipalloksi ja suurimmaksi osaksi hajoaisi harmittomasti osiin. Maahan siis voisi pudota pieniä meteoriitteja.
Asteroidi lentää sellaisen kiertoradan läpi, jolla toimii niin kutsuttuja geosynkronisia satelliitteja. Nämä kiertävät Maata suunnilleen Maan pyörimisnopeudella. Geosynkronisella kiertoradalla kiertää paljon esimerkiksi tietoliikennesatelliitteja.
Nasan mukaan 2023 BU -asteroidin havaitsi ensimmäisenä lauantaina 21. päivä amatööriastronomi Gennadij Borisov omasta observatoriostaan Venäjän miehittämällä Krimin niemimaalla.