Carolina Hurricanes voitti Boston Bruinsin jääkiekon NHL:n kärkiottelussa maalein 4–1. Kotijoukkue Carolina otti jo viidennen peräkkäisen voittonsa ja aiheutti kärkijoukkue Bostonille jo kolmannen perättäisen tappion.
Carolinan Sebastian Aho teki ottelun avausmaalin. Aho riisti kiekon omalla alueella, karkasi läpiajoon ja laukoi kiekon tarkasti sisään. Suomalaishyökkääjä karkasi läpiajoon riistettyään kiekon Bostonin tähtihyökkääjä David Pastrnakilta. Osuma oli Aholle kauden 21:s, ja hänellä on nyt 42 ottelussa tehopisteitä 44 (21+23).
Neljännessä perättäisessä ottelussa maalinteossa onnistunut Aho valittiin ottelun kolmostähdeksi. Tehoputkensa aikana Aho on viimeistellyt jo seitsemän maalia.
Metropolitan divisioonaa johtavalle Carolinalle voitto oli jo viides peräkkäinen.
– Siihen on syynsä, miksi Boston on liigan kärjessä. Meidän piti esittää parastamme, Aho sanaili lehdistölle pelin jälkeen.
Hurricanes-valmentaja Rod Brind’Amour kehui vuolaasti komeaan maaliputkeen äitynyttä suomalaistähteä.
– Näyttää siltä, että Aho on jälleen nostanut tasoaan yhdellä pykälällä. Hän pelaa korkealla tasolla, Brind’Amour myhäili.
Boston jäi ilman ylivoimamaalia nyt kolmannen kerran peräkkäin, vaikka joukkue sai siihen kuusi mahdollisuutta. Hurricanes teki yhden ylivoimamaalin ja yhden tyhjään häkkiin.
– Carolina luo hyvin painetta kaikkialla. Taklaukset johtivat kiekonmenetyksiin, me emme yksinkertaisesti luoneet riittävästi paikkoja, Bruins-luotsi Jim Montgomery summasi.
Hurricanesin Antti Raanta toimi luukkuvahtina, sillä Frederik Andersen oli toipunut pelikuntoon. Viime viikon keskiviikkona ylävartalovamman saanut tanskalaisvahti pysäytti kiekon 24 kertaa. Tanskalaisvahdin viisi viimeisintä peliä on päättynyt Carolinan voittoon.
Yön NHL-kierroksen toisessa ottelussa Carolinan ja Bostonin kanssa itäisen konferenssin kärkisijoista kamppaileva Toronto Maple Leafs voitti Washington Capitalsin 5–1.
Katso NHL:n taulukot tämän linkin kautta (Teksti-TV).
NHL-kierroksen tulokset:
Toronto–Washington 5–1
Carolina–Boston 4–1 CAR: Aho 1+0