Maa- ja metsätalousministeriö on myöntänyt Keski-Suomeen tänä vuonna alkavalle Leader-ohjelmakaudelle 15,6 miljoonan euron rahoituskehyksen.
Maaseudun paikallista kehittämistä edistävä Leader-ohjelma on tarkoitettu maaseudun yrityksille ja yhteisöille.
Paikallisilla toimilla on tarkoitus muun muassa parantaa maaseudun elinvoimaisuutta ja kehittää paikallisia palveluja ja elinkeinoja. Tavoitteena on myös lisätä asukkaiden osallisuutta, tasa-arvoa ja yhdenvertaisuutta.
Leader-rahoituksen avulla on 90-luvun lopulta lähtien toteutettu monenlaisia paikallishankkeita.
Hankasalmen, Joutsan, Konneveden, Luhangan ja Toivakan alueella toimivan Maaseutukehityksen toiminnanjohtaja Tiina Seppälä kertoo, että rahaa on käytetty esimerkiksi lähiliikuntapaikkojen, harrastetilojen ja kylätalojen kunnostamiseen.
– Maaseutukehityksen alueella on tehty myös paljon kehittämishankkeita, kuten paikalliskulttuurin tallennusta ja elävoittämistä, Seppälä toteaa.
Leader-rahoitusta on hyödynnetty Seppälän mukaan myös esimerkiksi nuorten toiminnassa ja ylipäätään uusien toimintamuotojen kehittämisessä.
Keski-Suomessa rahoitusta saavat maakunnan neljä Leader-ryhmää.
Eniten rahaa eli viisi miljoonaa euroa on lähimmän viiden vuoden aikana jaossa pohjoisen Keski-Suomen Viisari-ryhmän alueella.
Loput rahoista jakautuvat melko tasaisesti Jyväs-Riihen (3,8 miljoonaa), läntisen Keski-Suomen Vesuri-ryhmän (3,5, miljoonaa) ja itäpuolen Maaseutukehityksen (3,3 miljoonaa euroa) kesken.
Leader-ohjelman rahoitus koostuu EU:n, valtion ja kuntien osuuksista. Merkittävä osuus hankkeissa on myös paikallisten ihmisten talkootyöllä.