Yhdysvaltain ilmavoimien B-52-pommikone lensi lauantai-illan aikana Suomenlahdella. Aluksi Puolassa transponderinsa käynnistäneen koneen suuntana näytti olevan Venäjän toiseksi suurin kaupunki, Pietari. Kone kääntyi kuitenkin reitiltään kohti Baltiaa ennen Venäjälle kuuluvaa Suursaarta. Saari sijaitsee noin 40 kilometrin päässä Suomen rannikosta.
Suomenlahdella lentäneellä yhdysvaltalaiskoneella on pitkä historia. Vuosina 1954–1962 valmistettuja B-52-pommikoneita on rakennettu yhteensä 744 kappaletta.
Kone oli ensimmäisen kerran sotakäytössä Vietnamin sodassa. Sen lisäksi koneita on käytetty Persianlahden ja Bosnian sodissa 1990-luvulla, sekä 2000-luvulla Afganistanissa ja Irakissa. Kylmän sodan aikana koneita käytettiin ilmapäivystystehtävissä.
Nykyään Yhdysvaltain ilmavoimien käytössä ovat ainoastaan koneiden edistyneimmät B-52H-mallin koneet. H-mallin koneita valmistettiin yhteensä 102 kappaletta vuosina 1961–1962. Koneet on kuitenkin modernisoitu sen jälkeen moneen kertaan.
B-52 on tunnettu monipuolisuudestaan
B-52H-pommikoneet kykenevät suorittamaan monenlaisia tehtäviä. Tavanomaisten konfliktien aikana koneet pystyvät suorittamaan strategisia iskuja ja merivalvontaa, häiritsemään tai estämään vihollisten tavarakuljetuksia, sekä toimimaan maavoimien ilmatukena.
Strategisen iskun yhteydessä B-52 kykenee laukaiseman parikymmentä ydinkärjin varustettua risteilyohjusta. Kone kykenee kantamaan 32 000 kilon lastin.
Merivalvonnan aikana koneet pystyvät tarkkailemaan 364 000 neliökilometrin laajuista aluetta kahta tuntia kohden. Alue on kooltaan hieman Suomen pinta-alaa suurempi.
Koneet voidaan varustaa ydinasein tai tavallisin ohjuksin. Ohjusten lentoa pystytään ohjaamaan tarkkuudella maailmanlaajuisesti.
B-52 kykenee lentämään yli 14 000 kilometrin matkan. Konetta on mahdollista tankata lennon aikana, jonka avulla lentomatkaa rajoittaa ainoastaan sen miehistön jaksaminen. Koneen miehistön kokoluokaksi on ilmoitettu viisi ihmistä.
Kone kykenee lentämään yli 15 kilometrin korkeudessa, ja sen huippunopeudeksi on ilmoitettu noin 1 050 kilometriä tunnissa.
Pitkästä iästään huolimatta Yhdysvaltain ilmavoimat on ilmoittanut, että B-52-koneiden käyttöä jatketaan ainakin vuoteen 2050 asti.
Juttua korjattu 12.3.2023, klo 14.35: poistettu maksimilentomatkan virheellinen viittaus maapallon ympärysmittaan.