Kuopion kaupunki ja jääkiekkoseura KalPa tavoittelevat junioreiden jääkiekon maailmanmestaruuskisoja Kuopioon.
Kaupungin mukaan hakemus jätetään Suomen jääkiekkoliitolle tällä viikolla. Tavoitteena on, että alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruudesta kisattaisiin Kuopiossa ensi huhtikuussa.
– U18-kisat on korkein jääkiekon tapahtuma, mikä on mahdollista saada Kuopioon. Miesten MM-kisoihin Kuopion halli on liian pieni. U20-kisatkin ovat nykyään sen kokoiset, että Kuopion reilun viiden tuhannen katsojan halli on niihin liian pieni, sanoo KalPa Hockey Oy:n toimitusjohtaja Toni Saksman.
Kisoissa pelaa kymmenen maata kahdessa eri lohkossa. KalPa käy myös parhaillaan neuvotteluja mahdollisen toisen alueen kisapaikkakunnan eli Iisalmen Peli-Karhujen kanssa toisen lohkon otteluiden järjestämisestä.
Iisalmessa ei ole tehty vielä päätöstä hakea kisoja. Kaupunginjohtaja Jarmo Ronkainen kertoo, että asiasta on keskusteltu myönteisessä hengessä IPK:n kanssa.
Saksmanin mukaan on hyvin todennäköistä, että jos kisat saadaan Kuopioon, niissä nähdään myös kalpalaisia.
– Varmastikin KalPa-organisaatiossa on kolmesta neljään pelaajaa, jotka kamppailisivat kisapaikasta. Aina on kyse siitä, että pelaaja ei ole loukkaantunut sillä hetkellä.
Ensi vuoden nuorten jääkiekon MM-kilpailusta ovat kiinnostuneet myös Lahti ja Heinola. Viimeksi alle 18-vuotiaiden kisat järjestettiin Suomessa Lappeenrannassa ja Imatralla vuonna 2014.