Suomen luontopaneelin puheenjohtaja, ekologian professori Janne Kotiaho on useiden vuosien ajan tehnyt sivutoimista konsulttityötä Sodankylän Viiankiaavan suojelualueelle Sakatti-nimistä kaivosta suunnittelevalle kaivosyhtiö Anglo Americanille.
Anglo Americanin kaivoshankkeen ympäristövaikutusten arviointiin Kotiaho laati yli 200-sivuisen suunnitelman niin kutsutusta vapaaehtoisesta ekologisesta kompensaatiosta. Suunnitelman hän teki yhdessä Helsingin yliopiston tutkimusjohtajan Atte Moilasen kanssa.
Tiedemiehet tekivät yhdessä kaivosyhtiölle myös hyvityslaskelman yhtiön Inarin yhteismetsältä ostamasta vanhasta metsästä, jota on määrä käyttää luontohaittojen korvaamiseen jos kaivos toteutuu.
Suomen luontopaneelin verkkosivujen mukaan se on ”ympäristöministeriön nimittämä riippumaton, tieteellinen asiantuntijapaneeli, joka tukee luontopolitiikan suunnittelua ja päätöksentekoa”.
Ympäristöministeriö sai tietää luontopaneelin puheenjohtajan sidonnaisuudesta kaivosyhtiöön Yle Lapin uutisten tehdessä aiheesta juttua. Ministeriön mukaan Jyväskylän yliopisto ei ollut ilmoittanut Kotiahon sidonnaisuudesta kaivosyhtiöön.
Ympäristöministeriön mukaan professori Kotiahon yhteistyöhankkeet elinkeinoelämän kanssa ovat osa hänen akateemista työskentelyään. Ympäristöneuvos Olli Ojalan allekirjoittamassa ministeriön vastauksessa sanotaan ministeriön vaativan jatkossa luontopaneelin kaikilta jäseniltä ilmoitukset sitoumuksista kerran vuodessa.