Uuraisten kunta joutui monen muun kunnan tavoin runsas vuosi sitten organisoimaan nopealla aikataululla vastaanottotoimintaa, kun Suomeen alkoi saapua pakolaisia Ukrainasta. Uuraisille ukrainalaisia tuli noin 40. Tällä hetkellä heitä on kunnassa runsaat 30.
Uuraisilla alettiin vastaanottotoiminnan lisäksi tehdä paljon muutakin ukrainalaisten hyväksi. Esimerkiksi paikallisessa ruokakaupassa on ollut mahdollista ostaa elintarvikkeita ukrainalaisille.
Isossa roolissa on ollut etenkin kielimuurin madaltaminen ukrainalaisten ja suomalaisten välillä.
– Lähdimme heti liikkeelle, kun havaitsimme kielitaidon puutteen. Moni ukrainalainen ei hallinnut esimerkiksi englannin kielen perusteita, sanoo Uuraisten kunnanjohtaja Juha Valkama.
Koulu ja kieli ykköskeinoina kotouttamisessa
Kielikoulutus nousi tarpeesta. Ilman suomen kielen taitoa kotoutuminen ja varsinkin työllistyminen on vaikeaa.
Uuraisilla ukrainalaisille lapsille on järjestetty Kyynämöisten kyläkoululla valmistavaa perusopetusta. Tällä hetkellä koulussa opiskelee yhdeksän Ukrainasta tullut lasta. Heistä on tullut tiivis osa kouluyhteisöä.
Sen sijaan aikuisten kohdalla suomen kielen opetuksen tarjoaminen osoittautui vaikeammaksi.
Kunta yritti ensin hankkia suomen kielen opetusta ukrainalaisille TE-toimiston eli työvoimapalveluiden kautta. Tämä ei kuitenkaan onnistunut.
Sen vuoksi kunta päätti järjestää kielikoulutuksen itse yhdessä Jyväskylän kansalaisopiston kanssa. Kielikoulutus alkoi vuoden alussa ja jatkuu kevään ajan.
– Saimme koulutukseen erittäin hyvän opettajan, Valkama kertoo.
Palkinto ihmisten eteen tehdystä kotouttamistyöstä
Kunnan omatoimisuus ukrainalaisten kotouttamisessa on pantu merkille myös laajemmin.
Maaliskuussa 2023 rasismin vastaisella viikolla avustusjärjestö Suomen Punainen risti palkitsi Uuraisten kunnan ukrainalaisten pakolaisten eteen tehdystä työstä. Vuosittain rasisminvastaisella viikolla palkitaan Ennakkoluuloton edelläkävijä.
Perusteluiden mukaan kunta on koordinoinut seurakuntien, yhdistysten, vapaaehtoisten henkilöiden ja kunnan eri sektorien yhteistyötä esimerkillisellä tavalla ukrainalaisten auttamisessa.
– Yhteistyö on toiminut meillä valtavan hyvin. Yksi piirre on, että olemme ottaneet ihmiset vastaan sydämellisesti, sanoo kunnanjohtaja Juha Valkama.