Jääkiekon NHL:ssä Florida Panthersin Anton Lundell teki joukkueensa avausmaalin, kun Panthers haki tärkeän 3–2-jatkoaikavoiton Toronto Maple Leafsilta. Lundellin maali syntyi ensimmäisen peliminuutin päätteeksi Eetu Luostarisen syötöstä.
Luostarinen riisti kiekon Toronton maalin edustalla ja syötti Lundellille, joka laukoi tarkasti kauden kymmenennen maalinsa.
Viime hetken käänteessä kolmannen erän lopulla Sam Reinhart tasoitti pelin Floridalle ja vei pelin jatkoajalle, jossa Brandon Montour ratkaisi ottelun Floridalle kapteeni Alexander Barkovin syötöstä. Montour ja koko kentän läpi purjehtinut Barkov pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan.
– Barkovilla ei ollut siinä paljoa tilaa syöttää minulle. Hän on kyllä yksi maailman parhaista ja hän petaa muille isoja paikkoja, Montour ylisti voittomaalin alustanutta suomalaistähteä.
Ottelun lopputulos jäi pienestä kiinni, sillä toisessa erässä Toronton ruotsalaishyökkääjä Calle Järnkrokin tekemä maali hylättiin valmentajan haaston jälkeen.
Florida-kapteeni Barkov jakoi pelin jälkeen kiitosta maalivahti Alex Lyonille, joka torjui vasta kauden kahdeksannen NHL-pelinsä. 30-vuotias Lyon kirjasi 38/40 torjuntaa.
– Hän torjui rangaistuslaukauksen ja teki pari valtavaa torjuntaa jatkoajalla. Hän sellainen kaveri, joka tuo iloa pukukoppiin. Hänen edessä kaikki haluavat pelata hyvin. Olen kyllä sitä mieltä, että olisimme voineet pelata tänään paremminkin, mutta Alex hoiti homman, Barkov kehui ottelun kakkostähdeksi valittua Lyonia.
Voitto nosti Floridan pisteen päähän itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta. Panthersilla on nyt seitsemän ottelua aikaa nousta pudotuspeleihin. Konferenssin viimeisessä pudotuspelipaikassa on kiinni Pittsburgh, jolla on yksi ottelu vähemmän pelattuna kuin Floridalla.
– Me kaikki tiedämme, miltä taulukko näyttää. Meillä ei ole mitään hävittävää, joten meidän ei kannata pelätä mitään tai olla hermostuneita, AHL:ssä tällä kaudella 23 ottelussa esiintynyt Lyon linjasi.
Floridan pudotuspelijahti jatkuu jo torstain ja perjantain välisenä yönä, kun Panthers kohtaa Canadiensin Montrealissa.
Rantanen pahasti pakkasella
Mikko Rantasen tähdittämä Colorado Avalanche koki keskisen divisioonan kärkiottelussa kirvelevän 2–4-kotitappion Minnesota Wildille. Voiton myötä Wild tarrasi vahvemmin kiinni divisioonan voitosta, sillä joukkue on nyt kolmen pisteen päässä toisena olevasta Coloradosta.
Colorado nousi kolmannessa erässä maalin päähän ja yritti vielä viimeisellä minuutilla tasoittaa pelin ylivoimalla ilman maalivahtia, mutta Wild iski tyhjiin 4–2-maaliin.
Kahden maalin päässä 50 maalin rajapyykistä oleva Rantanen (-3) jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Yksikään suomalaispelaaja ei ole pystynyt rikkomaan NHL:ssä 50 maalin rajaa 2000-luvulla.
Minnesota taistelee myös läntisen konferenssin voitosta, sillä kärkijoukkue Vegas on enää pisteen päässä.
Katso NHL:n taulukot tämän linkin kautta (Teksti-TV).
NHL-kierroksen tulokset:
Washington–NY Islanders vl 1–2
Toronto–Florida ja 2–3 FLA: Lundell 1+0, Luostarinen 0+1, Barkov 0+1
Colorado–Minnesota 2–4