Jääkiekon NHL:ssä Dallas Starsia edustava Miro Heiskanen lähellä suomalaista NHL-historiaa torstain vastaisena yönä ottelussa St. Louis Bluesia vastaan.
Heiskanen syötti kaksi maalia ja nousi jakamaan suomalaispuolustajien yhden kauden piste-ennätystä yhdessä Reijo Ruotsalaisen kanssa. Samalla Heiskanen teki Dallas-puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen. Hän on pelannut tällä kaudella 78 ottelua ja iskenyt nyt tehot 11+62=73.
Heiskanen nostettiin täksi kaudeksi Dallasin ykkösylivoimaan, kun ruotsalaispuolustaja John Klingberg siirtyi Anaheim Ducksiin. Niin ikään Dallasissa seurahistoriaa tällä kaudella iskenyt Jason Robertson kehuu Heiskasen onnistumisia.
– Se on iso juttu, kun pääset ykkösylivoimaan. Sitten löydät sen ketjun yhteyden, kemian. Se kestää jonkin aikaa, mutta me viisi (ylivoimapelaajaa) olemme olleet yhdessä koko kauden, joten kemia on ehdottomasti osa peliä, Robertson sanoo NHL:n verkkosivuilla.
Seuran piste-ennätyksellään Heiskanen ohitti Sergei Zubovin, jonka pelinumeron Dallas on jäädyttänyt.
– Vaikuttavaa. Zubovin paita on syystäkin jäädytetty, joten onnea hänelle (Heiskaselle), Robertson jatkoi.
Myös Dallasin päävalmentaja Peter DeBoer hehkutti Heiskasta. Hänen mukaansa suomalaispuolustajan kausi on verrattavissa NHL:n kärkipään puolustajiin, kuten Cale Makariin, Adam Foxiin ja Erik Karlssoniin.
– Hän on eliittipuolustaja ja kuuluu samaan lauseeseen (huippupuolustajien kanssa). Hän on ollut tehokas ilman, että se on vaikuttanut hänen puolustuspeliinsä, DeBoer totesi.
Yön ottelussa Dallas voitti St. Louisin 5–2-lukemin. Joukkueella on runkosarjassa jäljellä yksi ottelu, joten Heiskasella on vielä mahdollisuus nousta suomalaispuolustajien kaikkien aikojen pistetilaston kärkeen.
Ottelussa onnistui myös hyökkääjä Roope Hintz, joka viimeisteli joukkueensa 3–2-voittomaalin toisessa erässä. Dallas on nyt oman divisioonansa kärkipaikalla 106 pisteellä, kun yhden ottelun vähemmän pelannut Colorado Avalanche on pisteen päässä.
Katso NHL:n sarjataulukot tästä linkistä.
Pittsburghin historiallinen putki poikki
Pittsburgh Penguins jäi ensimmäistä kertaa 16 vuoteen ilman paikkaa pudotuspeleissä, kun New York Islanders voitti Montreal Canadiensin 4–2 yön kierroksella. Islanders nappasi 93 sarjapisteellä NHL:n viimeisen pudotuspelipaikan, kun yhden runkosarjaottelun vielä pelaava Pittsburgh voi saada kasaan enimmillään 92 pistettä.
Pittsburgh jäi pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Samalla katkesi joukkueen historiallinen pudotuspeliputki NHL:ssä. Putki oli siinä mielessä historiallinen, että kellään muulla joukkueella ei ollut yhtä pitkää putkea pudostuspeleihin päällä
Pittsburghin kanadalaiskapteeni Sidney Crosby on tulokaskauttaan lukuun ottamatta pelannut jokaisena vuonna pudotuspeleissä joukkueensa kanssa. Konkaripelaajat Jevgeni Malkin ja Kris Letang jäivät pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa NHL-urallaan.
Saako Leijonat Granlundin MM-kisoihin?
NHL:n kauden viimeinen kierros pelataan Suomen aikaa lauantain vastaisena yönä. Samalla kautensa päättää Crosby, joka voi nyt halutessaan lähteä MM-kisoihin Kanadan joukkueessa. Crosby pelasi maajoukkueensa kapteenina viimeksi vuoden 2015 MM-kisoissa, jolloin Kanada nappasi mestaruuden.
Myös kaksinkertaisen MM-kultamitalistin Mikael Granlundin kausi päättyy. Niin ikään Pittsburghia edustava Granlund pelasi Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueessa Leijonissa viimeksi mestaruusvuonna 2022. Tuolloin 31-vuotias hyökkääjä iski yhdeksässä ottelussa tehot 5+6=11. Jääkiekon miesten MM-kisat alkavat 12. toukokuuta.
Muita pudotuspeleistä ulos jääneitä suomalaispelaajia ovat muun muassa hyökkääjät Matias Maccelli ja Patrik Laine, puolustajat Olli Määttä ja Rasmus Ristolainen sekä maalivahdit Juuse Saros, Kevin Lankinen ja Ville Husso.
Esimerkiksi Arizonassa 63 ottelua tällä kaudella pelannut Maccelli on NHL:n tulokaspörssin toisella sijalla tehopistein 11+37=48. Hän ei ole aiemmin pelannut aikuisten MM-kisoissa.
Päivitetty 18.4. Kello 7.26. Korjattu väite, että yksikään joukkue ei olisi kyennyt 16 vuoden pudostuspeliputkeen. Pittsburghin putki oli pisin aktiiivisin putki pudotuspeleihin ennen kuin se katkesi.
Yön NHL-kierros
NY Islanders–Montreal 4–2 (2–1, 1–1, 1–0)
St. Louis–Dallas 2–5 (2–2, 0–3, 0–0)
D: Roope Hintz 1+0, Miro Heiskanen 0+2
Calgary–San Jose 3–1 (0–1, 1–0, 2–0)
S: Kaapo Kähkönen 46/48 torjuntaa
C: Nikita Zadorov 3+0
NHL:n pudotuspelijoukkueet ja suomalaiset
| Joukkue | Suomalaispelaajat |
| Boston Bruins | – |
| Carolina Hurricanes | Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi, Jesse Puljujärvi, Teuvo Teräväinen, Antti Raanta |
| New Jersey Devils | Erik Haula |
| Vegas Golden Knights | – |
| Toronto Maple Leafs | – |
| New York Rangers | Kaapo Kakko, Niko Mikkola |
| Edmonton Oilers | Markus Niemeläinen |
| Dallas Stars | Roope Hintz, Miro Heiskanen, Esa Lindell, Jani Hakanpää, Joel Kiviranta |
| Colorado Avalanche | Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen |
| Los Angeles Kings | Joonas Korpisalo, Rasmus Kupari |
| Minnesota Wild | – |
| Seattle Kraken | Eeli Tolvanen, Joonas Donskoi |
| Tampa Bay Lightning | – |
| Winnipeg Jets | Saku Mäenalanen |
| Florida Panthers | Alexander Barkov, Eetu Luostarinen, Anton Lundell |
| New York Islanders | – |