Yle näyttää kaksi NHL:n pudotuspeliottelua sunnuntaina 23.4. Ottelua New York Islanders–Carolina päästään seuraamaan TV2:ssa ja Yle Areenassa klo 20 alkaen. Sen jälkeen siirrytään otteluun Florida–Boston (noin klo 22.30).
Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen edustama hallitseva NHL-mestari Colorado Avalanche koki yllätystappion pudotuspelien avauskierroksella Eeli Tolvasen Seattle Krakenille. Seattle haki Coloradosta 3–1-vierasvoiton ja siirtyi ottelusarjassa 1–0-johtoon.
Suomalaishyökkääjät vastasivat ottelun kahdesta ensimmäisestä maalista, kun Tolvanen vei vieraat 1–0-johtoon neljännellä minuutilla ja Rantanen tasoitti pelin 1–1:een yhdeksän minuuttia myöhemmin.
Ottelun kolmostähdeksi valittu Tolvanen hyödynsi Avalanche-pakki Devon Toewsin sähläyksen maalinsa takana ja tuikkasi vapaasti kiekon sisään maalin edustalta.
Rantanen puolestaan ohjasi kiekon taidokkaasti sisään maalin kulmalta suoraan Nathan MacKinnonin syötöstä.
Tolvasen lisäksi pudotuspelitulokkaan maaleista vastasivat toisessa erässä onnistunut Alex Wennberg (1+1) ja kolmannen erän alussa maalannut Morgan Geekie.
Historiallinen maali maistui Tolvaselle.
– Oli hienoa tehdä seuran pudotuspelihistorian ensimmäinen maali. Puhuimme ennen peliä siitä, kuinka tärkeitä ensimmäiset kymmenen minuuttia ovat. Pelasimme kovaa koko illan. Kun pelaa paljon hyökkäyspäässä, ei tarvitse puolustaa niin paljon, Coloradon ykkösvitjaa vastaan koko pelin pelannut Tolvanen hymyili tv-haastattelussa.
Tolvanen siirtyi kesken kauden Nashville Predatorsin väreistä Seattleen. Krakenin paidassa suomalaishyökkääjä on noussut tärkeään rooliin.
– Olin vähän epävarma, kun tulin Krakeniin, mutta kaikki on sujunut hyvin.
Päätöserän lopussa Avalanche jahtasi kavennusta ilman maalivahtia, mutta tolppaa lähemmäs hallitseva mestari ei päässyt. Coloradon kiriä vaimensi Lehkosen huitomisjäähy ajassa 55.59.
– Se, mikä pisti ensimmäisenä silmääni, oli viimeistelymme. Kyse ei ollut vain hyökkäyspelistämme. Me annoimme Seattlelle kaksi osumaa puolustusvirheistämme, ne olivat lahjoja vastustajalle, Colorado-luotsi Jared Bednar harmitteli lehdistötilaisuudessa.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Länsilohkon välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Rangers näytti Devilsille kaapin paikan
New York Rangers avasi pudotuspelinsä 5–1-vierasvoitolla naapuripitäjän New Jersey Devilsistä.
Koitoksessa suomalaisista pääsi tehopisteille New Yorkin Kaapo Kakko, joka pelasi vajaat 15 minuuttia. Kakko nappasi syöttöpisteen ottelun viimeisestä maalista, jonka teki tyhjään maaliin tshekkihyökkääjä Filip Chytil.
Ottelun kovin pistelinko oli Rangersin Adam Fox, joka ei tehnyt yhtään maalia mutta oli rakentamassa neljää joukkueen viidestä maalista. Kovin maalintekijä oli Chris Kreider, jonka käsialaa oli kaksi Rangersin maaleista.
New York Rangers eteni pudotuspeleihin runkosarjasta itäisen konferenssin viidenneltä sijalta. Pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta edetään puolivälieriin neljällä voitolla ottelusarjasta.
Tampa Bay vei toivon Torontosta
Tampa Bay Lightning otti tuntuvan 7–3-vierasvoiton Toronto Maple Leafsista.
Ottelun kovimpia pistemiehiä olivat Tampa Bayn Nikita Kutsherov ja Corey Perry, jotka kumpikin tekivät maalin ja kaksi syöttöä mieheen, sekä Toronton Mitchell Marner, joka oli syöttämässä jokaista joukkueensa kolmesta maalista.
Lightning maksoi voitosta kalliin hinnan, kun tähtipuolustaja Victor Hedman, keskushyökkääjä Michael Eyssimont sekä puolustaja Erik Cernak loukkaantuivat ottelussa.
Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooperin mukaan Hedman voidaan nähdä tositoimissa jo joukkueiden seuraavassa mittelössä.
Tampa Bay sijoittui runkosarjassa itäisen konferenssin kuudennelle sijalle New York Rangersin perään.
Jets-hyökkääjän silmäkulmaan noin 75 tikkiä
Winnipeg Jets murjoi vieraissa ennakkosuosikki Vegas Golden Knightsin 5–1. Blake Wheeler oli Winnipegin tehomies pistein 1+2.
Ottelun avauserässä nähtiin vaarallinen tilanne, kun Vegas-vahti Laurent Brossoitin luistin osui maaliedushässäkässä tahattomasti Jets-hyökkääjä Morgan Barronin kasvoihin. Verta vuotava Barron saatettiin pukuhuoneeseen paikattavaksi.
Mediatietojen mukaan kovia kokenut Barron sai silmäkulmaansa 75 tikkiä. Tästä huolimatta Barron palasi jäälle toisessa erässä.
NHL-pudotuspelien 1. kierrosta:
New Jersey–NY Rangers 1–5
NYR: Kakko 0+1
Voitot 0–1
Toronto–Tampa Bay 3–7
Voitot 0–1
Vegas–Winnipeg 1–5
Voitot 0–1
Colorado–Seattle 1–3
COL: Rantanen 1+0 SEA: Tolvanen 1+0
Voitot 0–1