Vaikka moninkertainen arvokisamitalisti Krista Pärmäkoski ja Siiri ”Äitee” Rantanen olivat eri sukupolvia, on Pärmäkoskella suomalaisen naisurheilun pioneerista lämpimiä muistoja ja kohtaamisia.
– Siiristä isoimpana muistikuvana on vuodet, kun asuin Lahdessa ja törmäsin Siiriin edelleen ladulla. Mieleen jäivät hymyilevät kasvot ja kiireettömyys, Pärmäkoski viestitti Yle Urheilulle.
– Tuolloin yli 90-vuotiaana hän edelleen hiihti vastaan hymy huulillaan. Minulle tämä kuvaa hiihdon iloa ja sellaista alkuperäistä innostusta rakkaaseen lajiimme.
Pärmäkoski tunnistaa hyvin, mikä oli Rantasen merkitys suomalaiselle naishiihdolle.
– Suomalaisen naishiihdon näkökulmasta Siirin roolia ei voi olla korostamatta. Hänen merkityksensä sille asemalle, jossa suomalainen hiihto ja naisten asema hiihtourheilussa on, on syntynyt juuri Siirin kaltaisten uranuurtajien ansiosta, Pärmäkoski totesi.
– Tänä päivänä sanaa legenda käytetään liian usein, mutta Siirin, jos kenen, kohdalla se pitää paikkansa.
Siiri Rantasesta kertova dokumentti Äitee – Sisulla voittoon nähdään TV2:ssa ensi viikon lauantaina 13.5 klo 17.15 Superpesis-ottelun jälkeen.