Italialainen Milanon Inter kaatoi San Sirolla paikallisvastustaja AC Milanin Mestarien liigan välierän toisessa osaottelussa 1–0 ja eteni finaaliin yhteismaalin 3–0.
Milanon kiihkeässä paikalliskamppailussa Inter puolusti viime viikolla hankkimaansa 2–0-johtoa. Milan hakikin kavennusta ahnaasti heti ensiminuuteista lähtien, mutta Inter-vahti Andre Onana piti maalinsa puhtaana ensimmäisen puoliajan. Myös Interillä oli omat paikkansa, mutta Mike Maignan torjui muun muassa Edin Dzekon ja Nicolo Barellan laukaukset heti ottelun alkupuolella.
Toisella puoliajalla Milanin paikat olivat kortilla. Sen sijaan Inter painoi päälle ja onnistui maalinteossa. Vaihdosta peliin tullut Romelu Lukaku löysi hyvin Lautaro Martinezin rangaistusalueen sisäpuolelta. Kaksikko sahasi Milan-puolustuksen kappaleiksi, ja Inter-kapteenin veto upposi etukulmasta Maignanin selän taakse ottelun 74. minuutilla.
Edellisen kerran Inter on ollut Mestarien liigan finaalissa vuonna 2010. Tuolloin joukkue kaatoi loppuottelussa Bayern Münchenin. Milan on odottanut finaalipaikkaa vielä kauemmin, sillä seitsemän kertaa Mestarien liigan voittanut Milan pelasi loppuottelussa edellisen kerran vuonna 2007. Nyt se joutuu odottamaan finaalia ainakin yhden vuoden lisää.
Argentiinalaisella Lautaro Martinezilla on mielenkiintoinen tilanne, sillä hänestä voi tulla saman kauden aikana sekä maailmanmestari että Mestareiden liigan voittaja.
– Se olisi unelma. En halua edes miettiä sitä, Martinez kuittasi SportMediaSet-kanavalle ottelun jälkeen.
Martinez kertoi kuitenkin hakeneensa inspiraatiota ratkaisevaan välierään MM-kisoista.
– Sanoin ennen peliä jätkille, että olemme tehneet mahtavaa työtä. Joukkueen yhtenäisyys on tärkein asia. Näin sen MM-kisoissa. Jos ryhmä on yhtenäinen ja menee samaan suuntaan, asioista tulee helpompia, Martinez kuvaili Sky Sport Italialle.
Bleacher Reportin mukaan Martinez voisi olla kymmenes pelaaja, joka on voittanut samalla kaudella MM-kisat ja Mestarien liigan.
Toinen finalisti ratkeaa keskiviikkona, kun Manchester City ja Real Madrid kohtaavat Manchesterissä. Otteluparin avausosa päättyi viikko sitten Madridissa 1–1-tasapeliin. Mestarien liigan finaali pelataan Istanbulissa 10. kesäkuuta.