Venäjä ilmoitti tiistaina sulkevansa konsulaattinsa toimipisteen Lappeenrannassa.
Venäjän ulkoministeriö perustelee sulkemista Suomen kielteisellä suhtautumisella Venäjää kohtaan.
Aleksanteri-instituutin professori Marianna Muravyeva näkee sulkemisen myös eräänlaisena yrityksenä hankaloittaa ulkomailla asuvien venäläisten elämää.
– Tämä hankaloittaa etenkin niiden elämää, jotka ovat muuttaneet ulkomaille poliittisista syistä vuoden 2014 jälkeen, Muravyeva arvioi.
Konsulaatti sulkee ovensa heinäkuun alussa.
Passi haettava Helsingistä
Suomessa asuvat Venäjän kansalaiset ja kaksoiskansalaiset hoitavat konsulaateissa tyypillisesti erilaisia paperiasioita, kuten uusivat passinsa.
Konsulaatin kautta hoituvat myös erilaiset perhedokumentit, kuten avioliitto- ja syntymätodistukset.
– Konsulaatin sulkeminen vaikuttaa Lappeenrannan seudulla asuviin venäläisiin niin, että heidän pitää mennä dokumenttiasioissa Helsinkiin, Muravyeva kertoo.
Muravyevan tietojen mukaan esimerkiksi passin uusimista voi joutua tällä hetkellä odottamaan Helsingissä kolmesta neljään kuukautta.
– Voisi kuvitella, että Lappeenrannan seudulta tulevat ihmiset kasvattavat jonoa Helsingissä entisestään, Muravyeva sanoo.
Maahanmuuttopalvelujen erityisasiantuntija Merja Heino-Kukkurainen Lappeenrannan kaupungilta puolestaan toteaa, että pitenevä asiointimatka hankaloittaa esimerkiksi eläkeläisten elämää.
Kun Lappeenrannan konsulaatti sulkee ovensa, Suomeen jää Helsingissä toimivan suurlähetystön konsuliosaston lisäksi konsulaatit Turkuun ja Maarianhaminaan.
Paperiasioita voi hoitaa myös Venäjälle matkustamalla, jos dokumentit ovat matkaa varten kunnossa.
– Joillekin se on mahdollista, mutta esimerkiksi nuorille miehille matkustaminen voi olla vaarallista, Aleksanteri-instituutin Muravyeva sanoo.
Venäjän passi on voimassa kymmenen vuotta, ellei sitä joudu uusimaan aikaisemmin esimerkiksi sivujen täyttymisen takia.
Henkilökorttiin verrannollisen Venäjän sisämaan passin voi puolestaan hankkia 14-vuotiaana, ja passi täytyy uusia 20- ja 45-vuotiaana.
Ehti toimia yli 20 vuotta
Venäjä avasi Lappeenrantaan viisumien myöntämiseen keskittyneen konsulaatin vuoden 2000 toukokuussa.
Vuonna 2011 Lappeenrantaan avattiin erillinen viisumikeskus, mutta viisumihakemusten käsittelyvastuu säilyi edelleen konsulaatilla.
Aleksanteri-instituutin Marianna Muravyeva arvioi, että konsulaatin sulkeminen voi hidastaa viisumien myöntämistä esimerkiksi Venäjän kansalaisten suomalaisille perheenjäsenille.
Korjattu nimen kirjoitusasu Muraevasta Murayevaksi 1.6. klo 8.13.