304-денна битва за Бахмут, що триває сьогодні між Україною та Росією, є найтривалішою битвою у світовій історії, не враховуючи облоги.
Раніше цей рекорд належав Німеччині та Франції у битві під Верденом у 1916 році під час Першої світової війни. Верденська битва була 302-денною кривавою банею і, на думку багатьох, найстрашнішою битвою в історії людства.
Під Верденом загинули сотні тисяч людей. Кількість загиблих у Бахмуті поки невідома.
З двох битв, Бахмутська – менша, але для її бійців вона є надзвичайно важкою. Солдати часто без прикрас говорять про пекло, де вони безумовно гинуть.
Ці переживання мають такий самий тон, як і листи та щоденники жертв Вердена.
– Пекло не може бути таким жахливим. Люди – божевільні, – писав французький лейтенант Альфред Жубер у своєму щоденнику в окопах Вердена незадовго до того, як артилерійський снаряд забрав його життя.
1. Прелюдія
Події, що передували Вердену і Бахмуту, також схожі.
Росія почала вторгнення в Україну у 2022 році зі спроби захопити Київ, до передмістя якого їй вдалося дістатися. Тоді війська, які просунулися надто далеко, змушені були в розгубленості відступити.
Подібним чином у 1914 році Німеччина просунулася майже до Парижа, але була змушена відступити, оскільки надто розтягнула свої лінії.
Є і суттєві відмінності.
Верден ретельно планували місяцями, щоб убити якомога більше французів.
Це була перша спланована битва на виснаження. За ідеєю стояв головнокомандувач німецької імперської польової армії генерал Еріх фон Фалькенгайн. Він пообіцяв імператору, що "знекровить Францію досуха".
Пізніше виникли обґрунтовані сумніви щодо мотивів Фалькенгайна. Згідно з ними, генерал перебільшив елемент виснаження, щоб приховати невдалу атаку.
Битва за Бахмут розпочалася з серії дрібних і невдалих російських атак 1 серпня і крок за кроком перетворилася на вир, який поглинав солдатів і техніку. 8 жовтня керівник ПВК "Вагнер" Євген Пригожин заявив, що його війська продовжать захоплювати Бахмут.
2. Битва
Верденська та Бахмутська битви схожі за тактикою.
– Тактики "людської хвилі" насправді не існує, хоча про неї багато говорять, – каже Еміль Кастехелмі, експерт з питань війни в Україні.
Росіяни наступають на Бахмут переважно невеликими піхотними формуваннями, групами і взводами, користуючись прикриттям артилерійського вогню і рельєфом місцевості.
Першими солдатами, які застосували цей метод у сучасній війні, були німецькі штурмові війська під Верденом у 1916 році.
У перший день Верденської битви німецька артилерія випустила мільйон снарядів по французьких позиціях.
Для порівняння, сьогодні Росія випустила максимум близько 60 000 снарядів по всій території України.
Під час артилерійського зосередження десантники підкрадалися до окопів противника, а коли артилерійський вогонь припинявся, били по окопах ручними гранатами і холодною зброєю. Нині – штурмовими гвинтівками, раніше – карабінами та багнетами.
Німеччина швидко просувалася вперед у перші дні битви, але дорогою ціною, яку заплатили головним чином елітні штурмові війська.
У Бахмуті таку ж ціну під час битви заплатив довгий потік невеликих груп в'язнів, завербованих Вагнером і зрештою також елітні війська Вагнера.
У Бахмуті, за словами Кастехелмі, найзапекліші бої точилися за поворот дороги на Громове, де Україна зубами тримається за клаптик землі, щоб не дати Росії відрізати шляхи постачання.
У Вердені найзапекліші бої точилися протягом декількох місяців за Le Mort Homme, пагорб мерця. Лише при обороні цього пагорба загинуло понад 10 000 французьких солдатів. У найзапекліші моменти 500 гармат били по пагорбу вдень і вночі, доки він не став схожим на вулкан.
3. Пекло
І в Вердені, і в Бахмуті позиція піхоти дуже важка, але нові літаки змінили ситуацію.
У Вердені війська часто підіймалися з окопів і ям для атаки і тут же падали, часто до останньої людини.
Те ж саме спостерігалося в Бахмуті, але в меншому масштабі.
– Ми бачили фотографії української роти, яка починає контратаку і її знищують на місці – каже аналітик відкритих джерел Пасі Паройнен.
На знімках Верден і Бахмут схожі один на одного. Подрібнені стовбури дерев, безкрайнє багнисте поле, розрита земля.
Під час битви Верден описували як одну велику відкриту могилу, оскільки там часто залишали загиблих. Постійний артилерійський вогонь то ховав тіла, то відкривав рештки.
Бахмуту це теж знайомо. Кастехельмі вважає, що багато загиблих поховані під багнюкою та у вибухових вирвах.
– На кадрах видно, що часто тіла залишають там, але деякі і забирають. Це необхідно, щоб запобігти поширенню хвороб і підтримати моральний дух, – каже Кастехельмі.
У будь-якому випадку, трупний сморід об'єднує французьке та українське поля битв.
4. Небо
У Першій світовій війні літаки вперше відіграли важливу роль, а Верден став полем битви, де народилися військово-повітряні сили.
Війна в Україні та битва за Бахмут стали першою війною з використанням безпілотників, особливо – малих дронів, які спочатку призначалися для приватного використання.
Під час Першої світової війни повітряні сили швидко розвивалися.
Україна має довгу історію повітряних війн, а перший повітряний бій на Західній Україні відбувся в 1914 році, коли Петро Нестеров навмисно врізався в німецький літак.
Так само тепер коптери для відеозйомки з обох сторін знищують один одного під час зіткнень.
Битви також об'єднує зброя, яка використовується для їх ведення.
У битві за Бахмут використовують навіть кулемети ”Максим”. Вони були розроблені понад 130 років тому і знищили купу піхоти під Верденом.
Частина зброї розвинулася. У Вердені вогнемети були помічені вперше. Тепер спадкоємець вогнеметів, жахлива ракетна установка ТОС-1 викидає термобаричні боєголовки в Бахмуті.
Бахмут, як і Верден, був переважно артилерійською та піхотною битвою. Мабуть, найважливішою зброєю України є 155-міліметрова гармата, сучасний нащадок гармат того ж калібру, які переважно використовували французи під Верденом.
5. Поразки та смерті
Бої також пов'язані відносною невизначеністю втрат. Однак істотна різниця полягає в тому, що Бахмут був захоплений, а Верден – ні.
Попри сотні тисяч вбитих і поранених, Німеччина так і не змогла взяти місто Верден. Остання велика німецька атака відбулася в межах видимості міста за допомогою отруйного газу.
Місто Бахмут було захоплене Росією, в основному за допомогою ”Вагнера”. Бої тривають за межами міста.
Про захоплення Бахмута повідомили 23 травня.
Під Верденом німецький наступ провалився через брак військ: дивізії довелося перекинути бійців, щоб зупинити невдалий врешті наступ британців і французів на Соммі та успішний наступ росіян Брусилова на сході.
Битва під Верденом розгорнулася влітку. До грудня Франція повернула собі майже все, що Німеччина здобула кров'ю сотень тисяч солдатів.
Так само Росія зараз, влітку, була змушена вивести регулярні війська і вагнерівців з Бахмута, щоб зустріти довгоочікувану українську контратаку.
Історично склалося, що оцінки жертв Вердена, тобто загиблих, поранених та ув'язнених коливаються від понад 700 000 до 1 250 000. Цифра залежить від методу розрахунку та від того, кого запитують. Загинуло від 300 000 до 420 000.
У Бахмуті і Росія, і Україна мовчать про власні втрати.
Пригожин говорив про 20 000 загиблих вагнерівців, а колишній ватажок проросійських бойовиків “ДНР” Ігор Гіркін заявив про 40 000 загиблих. У травні США оцінили п'ятимісячні втрати Росії у понад 100 000 військовослужбовців. Правду про українські втрати сказати неможливо.
Аналітик Пасі Паройнен сприймає з великими застереженнями все, що говорить Пригожин. Втрати, про які повідомляє Україна, на його думку, так само можуть не відповідати дійсності.
Поки невідомо, чи буде коли-небудь розкритий остаточний підсумок боїв під Бахмутом.
Однак втрати були дуже серйозними.
6. Значення
– Значення Бахмута для результатів війни ще не зрозуміле. Багато залежить від майбутньої контратаки. Якщо все піде добре, Україну похвалять за внесок у битву за Бахмут. Якщо контрнаступ піде погано, Росію похвалять за те ж саме, аналізує доцент військових наук Ільмарі Кяйхко.
У Росії захоплення міста Бахмут принаймні офіційно відсвяткували.
Перемогу під Верденом у Франції відсвяткувало цивільне населення. Коли президент Франції Раймон Пуанкаре прибув до Вердена, щоб нагородити своїх солдатів, вони закидали його машину камінням.
Під Верденом французька армія, в якій у перший рік війни майже не було дезертирів, продемонструвала перші ознаки розпаду дисципліни. Серце ніби вирвало з грудей Франції – країни, яка звикла вважати себе найкращою войовничою нацією в Європі.
Частково це було пов'язано зі швидкою ротацією французьких військ у Вердені. Три чверті французької армії мали пройти через пекло Вердена принаймні один раз.
Так само, за словами Паройнена, у битві під Бахмутом брали участь близько 70% особового складу української армії, за винятком військ, зарезервованих для контрнаступу.
На початку війни Україна могла покладатися на лави добровольців, які з'їжджалися звідусіль, щоб захистити свою країну. Тепер призивають строковиків.
– На індивідуальному рівні деяких змушують служити, – каже Паройнен.
Аналогічно, Росія довгий час була змушена покладатися на "мобільні", погано підготовлені сили.
Але в Росії все ще існують еліти. Інакше, на думку Паройнена, Вагнер не зміг би захопити Бахмут.
Важливо, що в Росії значно більше населення. Перевага населення була однією з головних причин, чому Франція та інші союзники перемогли Німеччину в Першій світовій війні.
Україна ж розраховує на допомогу США і Заходу. Надіслану ними техніку в Бахмуті майже не бачили, її бережуть для контратаки.
Чи буде цього достатньо, поки невідомо.
Поки що Бахмут все ще як Верден. За словами історика Алістера Хорна, жодна зі сторін «не виграла» Верден; це була невирішена битва в невирішеній війні; битва, де не було переможців, війна, де не було переможців.
Окрім інтерв'ю, джерелами для статті послугували книги "Ціна слави" Алістера Хорна та "Верден" Пола Янковського.
Цей текст було перекладено та відредаговано з фінськомовних новин.