Rune Fihlmanilla on takana yli 40 vuotta kalankasvatusta. Kemiönsaaren Hiittisten saarella asuva Fihlman osaa lukea kirjolohen käyttäytymisestä yhtä jos toistakin.
Filhlman on monesti huomannut, että kun verkkoaltaita siirretään, kirjolohet hakeutuvat altaan etureunaan. Siinä kalat pääsevät uimaan vastavirtaan ja haukkaamaan hapekasta vettä.
Normaalissa verkkoaltaassa kalat uivat ympyrää, ja Fihlmanin mukaan ne stressaantuvat helposti. Jatkuva vastavirta olisi niille mieluisampi vesiympäristö. Vastavirta muistuttaa lohien luontaista ympäristöä eli jokia.
Fihlmanin ajatus uudenlaisesta kalankasvatuksesta alkoi kypsyä viime vuosina. Nyt idea on jo jalostunut keksinnöksi, joka on saanut patentin.
Putkikasvattamosta on tehty pienoismalli, josta idea aukeaa hyvin.
Uudenlaisessa kasvatusyksikössä on verkoilla päistä peitetyt putket, joissa kala kasvaa. Poijun avulla putket kääntyvät automaattisesti niin, että vesi virtaa suoraan putkien läpi. Tästä syntyy lohia kiinnostava ilmiö eli virtaus.
Rune Fihlman on vakuuttunut, että putkimaisessa kasvatusjärjestelmässä kala voi paremmin, pysyy terveenä ja tuottaa hyvää syötävää ihmiskunnalle.
Jätökset kerätään talteen
Putkikasvatuksen toinen etu liittyy rehevöitymiseen tai paremminkin sen vähentämiseen.
Putkeen kytketään imureita, jotka poistavat kalan ulosteita putkesta. Putkikasvatus on siten vähemmän vesistöjä kuormittava kasvatusjärjestelmä.
Putkikasvatuksen kehittämisessä mukana olevan Turun yliopiston professori Riku Santala kertoo, että tavoitteena on alkuvaiheessa saada kalankasvatuksen tuottamasta fosforista yli puolet pois ja typestä vähintään viisi prosenttia.
Santalan mukaan ravinteiden poistoa on tarkoitus vielä tehostaa, kun laitteesta saadaan enemmän kokemusta.
Avomerimalli on laivan kokoinen
Fihlmanin keksimä jokivirtausta muistuttava putkikasvatus on herättänyt kiinnostusta.
Riku Santalan mukaan ELY-keskus ja Business Finland ovat kiinnostuneet hankkeesta. Ensimmäisiä rahoittajiakin on jo lähtenyt mukaan.
Huhtikuussa on tarkoitus upottaa prototyyppi veteen Hangon edustalle, jotta laitteen toimivuudesta saadaan lisää faktaa. Tällä koekasvattamolla on pituutta 20 metriä.
Tuotantoon rakennettava putkikasvattamo voisi olla satoja metrejä pitkä laitos, jolloin se olisi Suomen mittakaavassa iso kasvattamo. Ison putkikasvattamon paras paikka olisi avomerellä, jolloin jäistä olisi vähemmän haittaa.
Rune Fihlman toivoo lisäksi, että uudenlainen kalankasvattamo toisi saaristoon lisää työtä ja tomintaa.
Maailmanlaajuisesti uudenlaisilla kasvattamoilla on hyvät näkymät, sillä kalankasvatuksella saadaan naudanlihan tuotantoon verrattuna paljon syötävää pienellä rehumäärällä.
Monissa kehittyvissä maissa kalavedet on kalastettu melkein loppuun, joten kasvatettu kala tulee tarpeeseen.