Kanadassa on syntynyt kohu Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin vierailun yhteydessä tapahtuneesta nolosta erehdyksestä.
Kanadan parlamentin alahuoneen puhemies Anthony Rota oli kutsunut iäkkään kanadalais-ukrainalaisen sotaveteraanin todistamaan Zelenskyin parlamenttivierailua viime perjantaina.
Rota esitteli yleisölehterillä olleen Yaroslav Hunkan kuvaillen tätä toisen maailmansodan sankariksi.
– Hän taisteli Ukrainan itsenäisyyden puolesta venäläisiä vastaan ja tukee joukkoja edelleen vielä 98-vuotiaanakin, puhemies hehkutti.
Parlamentaarikot osoittivat tämän jälkeen seisaaltaan suosiota Hunkalle.
Paikalla parlamentissa oli Zelenskyin lisäksi Kanadan pääministeri Justin Trudeau. Myös Zelenskyi ja Trudeau yhtyivät sotaveteraanille osoitettuihin suosionosoituksiin.
Muun muassa Politico-uutissivusto on julkaissut X:ssä (entinen Twitter) kuvan suosiotaan osoittavista Trudeausta ja Zelenskyistä.
Myöhemmin juutalaisia edustavat järjestöt paljastivat, että Hunka palveli toisessa maailmansodassa natsi-Saksan Waffen SS:n vapaaehtoisdivisioonassa. Kanadalainen CTV-kanava uutisoi, että kyseinen 14. Waffen SS:n krenatööridivisioona tunnetaan myös nimellä Galitsian SS-divisioona.
Juutalaisia edustavat Friends of Simon Wiesenthal Center ja B'nai Brith Canada sanovat tällaiselle henkilölle suunnattujen kunnianosoitusten ylittävän kaikki törkeyden rajat.
Puhemies katuu vierailukutsua
Nyt puhemies Rota on esittänyt tapahtuneen vuoksi anteeksipyynnön.
– Olen myöhemmin saanut tietooni asioita, jotka saavat minut katumaan päätöstäni [esitellä Hunka], Rota sanoo.
Rota painottaa, että päätös hänen omassa vaalipiirissään asuvan Hunkan kutsumisesta parlamenttiin oli yksin hänen, eivätkä muut parlamentin jäsenet tai ukrainalaisvieraiden delegaatio tienneet asiasta etukäteen.
– Haluan erityisesti esittää syvimmät pahoitteluni juutalaisten yhteisöille Kanadassa ja ympäri maailmaa. Otan täyden vastuun teoistani.
Tapahtuneesta tekee erityisen nolon se, että kuvat natsijoukkojen veteraanille taputtavasta Zelenskyistä antavat Venäjälle uuden propaganda-aseen.
Venäjä on koko Ukrainassa käymänsä sodan ajan toistanut valheellista kertomusta siitä, kuinka natsit toimivat Ukrainassa ja kuinka Zelenskyilläkin on natsiyhteyksiä.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov ehätti jo sanomaan tapahtuneen todistavan, ettei monissa länsimaissa ymmärretä fasismin uhkaa, uutisoi Kanadan julkisen palvelun CBC-kanava.