Yhdysvaltain jalkapalloliitto julkaisi myöhään maanantaina Suomen aikaa odotetun uutisen: Emma Hayes on naisten jalkapallomaajoukkueen uusi päävalmentaja.
Englantilaisen Hayesin nykyinen työnantaja Chelsea oli jo aiemmin tiedottanut, että vuodesta 2012 lontoolaisia luotsannut mestarivalmentaja jättää seuran tämän kauden jälkeen.
– On suuri kunnia päästä valmentamaan maailman mahtavinta joukkuetta. Olen haaveillut pitkään USA:ssa valmentamisesta, joten tämä mahdollisuus on unelmieni täyttymys, Hayes hehkutti tiedotteessa.
Hayesin palkan on kerrottu olevan linjassa maan miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Gregg Berhalterin korvauksen kanssa. Viime vuonna Berhalter nettosi tehtävästään 1,6 miljoonaa dollaria eli noin 1,47 miljoonaa euroa. Palkkion on arveltu nousseen viime kaudesta.
Samalla Hayes nousee parhaiten palkituksi valmentajaksi naisten jalkapallon puolella.
Hayes, 47, on juhlinut Chelsean kanssa muun muassa kuutta Englannin Superliigan mestaruutta, viittä FA Cupin voittoa ja johtanut joukkonsa Mestarien liigan finaaliin.
Hayesilla on kokemusta myös Yhdysvalloissa valmantamisesta, sillä hän luotsasi ennen Chelsea-pestiään muun muassa Chicago Red Starsia parin kauden ajan.
Pesti alkaa olympialaisista
Hayesin uusi pesti alkaa välittömästi Chelsean kauden jälkeen. Aikaa ennen ensimmäistä tosikoitosta ei juurikaan ole, sillä USA pelaa Pariisin olympialaisissa, jotka alkavat heinäkuun lopussa.
Hayesin odotetaan nostavan USA takaisin voittojen tielle. Kesän MM-kisat päättyivät pettymykseen, kun Yhdysvallat tippui jo neljännesvälierissä. Suoritus oli aina mitalipeleihin selvinneelle maajoukkuelle historian huonoin.
Päävalmentaja Vlatko Andonovski lähti kisojen jälkeen. Andonovski ei saanut 2019 alkaneen päävalmentajakautensa aikana joukkuetta lentoon. Tokion olympialaisissa 2021 USA oli pronssilla. Andonovskia edeltänyt Jill Ellis puolestaan johdatti Yhdysvallat kahteen peräkkäiseen maailmanmestaruuteen.
