Iivo Niskanen säväytti viikko sitten kovatasoisissa Oloksen Tykkikisoissa voittamalla kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisan 24 sekunnin erolla. Kisassa oli mukana useita kovia norjalaisia.
Sunnuntaina Rukalla Suomen cupissa saman matkan hiihtäneen Niskasen ylivoima ei ollut nyt niin musertavaa, vaikka vastustajina oli kansainvälisten tähtien sijaan vain kotimaan huippunimiä. Niskanen voittomarginaali toiseksi sijoittuneeseen Ristomatti Hakolaan oli 17 sekuntia.
Niskanen oli maalissa pettyneellä mielellä.
– Oli luokaton veto. Ei päässyt mihinkään. Ei vain kerta kaikkiaan päässyt paukusta liikkeelle.
Niskasen mukaan eilinen sprinttirykäisy ei vaikuttanut odotettua vaisumpaan vireeseen.
– Oli semmoista tasaista puurtamista.
Niskasen olo ei ole kovin luottavainen viikko ennen maailmancupin avausta.
– Katsotaan, onko tässä tehtävissä. Odotellaan viikonloppua ja katsotaan, onko kondis kohdillaan. Ei ollut sellaista, mitä viime viikonloppuna.
– Nyt meni tosi heikosti, Niskanen totesi vielä lopuksi.
Hakolalla vielä kiristämisen varaa
Yle Urheilun asiantuntija Ville Nousiainen näki, ettei Niskasen kunnosta tarvi olla silti huolissaan.
– Ei Iivonkaan hiihto huonoa ollut. Se oli koko ajan terävää ja jaksanvannäköistä, Nousiainen näki.
Nousiainen hehkutti Hakolan vetoa maailmanluokan suoritukseksi. 32-vuotiaan Hakolan kulku Rukan vaativalla radalla oli läpi kisan vahvaa.
Kolmanneksi hiihtänyt Markus Vuorela taipui Hakolalle 24 sekuntia.
– Ei ollut yllätys, että hän hiihtää hyvin. Mutta se, että jättää seuraavaa kategoriaa ja on noin lähellä Iivoa, on hyvä merkki Ristomatin kannalta, Nousiainen totesi.
Hakola hiihti lauantaina perinteisen sprintin. Hän kehui suksiaan ja huoltoa.
– Eilinen aukaisi hyvin. Näillä olisi voinut kiivetä vaikka puuhun tänään, Hakola viittasi suksiinsa.
Hakola on kärsinyt viime vuosina erinäisistä vastoinkäymisistä.
– Tyytyväinen pitää olla. On kuitenkin sattunut ja tapahtunut niin paljon, mutta taas pystyy hiihtämään kovaa.
Hakola oli iloinen myös siitä, miten lähelle hän Niskasta pääsi.
– Ei se ole pahaa, kun Oloksella ensimmäisen kolmen kilsan aikana jäi 34 sekuntia.
Hakolan mukaan kiristämisen varaa on vielä.
– Pitää saada itsestä vielä enemmän irti, jotta tulee paha olo. Koko ajan pää sanoo, että älä nyt satuta hyvää miestä.
Hyvärinen ihmetytti
Suomen mieshiihtäjien kärkinimiin jo vuosia lukeutuneen Perttu Hyvärisen kulku oli sen sijaan tahmeaa. Hyvärinen tuli maaliin löysäillen.
– Mitä hän touhuaa?, Ville Nousiainen ihmetteli.
– Olemme kysymysmerkkejä, selostaja Kimmo Porttila puolestaan sanoi.
Nousiainen arvuutteli, eikö Hyväristä kiinnosta hiihtää loppuun asti vai onko hänelle sattunut maastossa jotain.