Sienillä on suuri merkitys luonnon kiertokulussa. Suuri osa sienistä toimii lahottajina. Ne elävät lahoavalla tai mätänevällä kasvualustalla ja ovat bakteerien ohella tärkeimpiä orgaanisen aineksen hajottajia luonnossa.
Sienten ansiosta maahan kerääntyvä karike, puiden lehdet ja muu eloperäinen aines päätyy luonnon kiertoon. Lahottajia ovat esimerkiksi kariketta lahottavat herkkusienet ja puuta lahottavat koivunkantosieni, mesisienet ja käävät.
Sienet tarjoavat ravinnon ja myös kodin monelle eläimelle. Esimerkiksi sienestäjille tutut sienisääskien toukat elävät sienten uumenissa. Valkuaispitoiset sienet maistuvat myös etanoille ja oraville. Poroille sienet ovat tärkeätä syysravintoa niiden valmistautuessa talveen.
Symbioosi
Sienillä on suuri merkitys metsiemme puille. Tuskin on yhtään puulajia, jolla ei olisi omaa juurisientään.
Hyöty on molemminpuolinen. Puun juuristoon levittäytynyt hienojakoinen sienirihmasto tehostaa puun vedenottokykyä. Puu saa sieneltä veden mukana typpeä, fosforia ja kalsiumia, sieni puulta sokeria ja muita ravinteita. Tätä kutsutaan symbioosiksi.
Perustuu ohjelmaan: Ekolokero
