Vuoden kuluttua tuomiostaan Mathias Rust vapautettiin ja karkotettiin Neuvostoliitosta.
Rustin armahdusta edelsi Saksan liittotasavallan ulkoministerin Hans-Dietrich Gensherin vierailu Moskovassa.
Rust armahdettiin inhimillisistä syistä.
20-vuotiaan harrastajalentäjän paluuta Saksaan seurattiin tarkasti tiedotusvälineissä kautta maailman.
19-vuotias länsisaksalainen Mathias Rust lensi Suomesta pienkoneella Moskovan Punaiselle torille. Suuri kysymys oli, miten se oli mahdollista. Rustin lentoa on pidetty neuvostohallinnon rappion osoituksena. Näin räikeä ilmatilan rikkominen ei pitänyt olla mahdollista. Tapahtuma johtikin Neuvostoliiton puolustusministerin Sergei Sokholovin eroon. Rustin lento huvitti yleisesti maailmalla, mutta hänelle annettiin myös työleirituomio. Nuorukaisen ei kuitenkaan tarvinnut istua tuomiotaan loppuun, vaan hänet vapautettiin ja karkotettiin Neuvostoliitosta.