Vuodesta 1992 Sonkajärvellä on kisailtu eukonkannon mestaruudesta. Humoristisessa, mutta fyysisesti vaativassa lajissa eukko voi olla oma, toisen tai sinkku, kunhan on vähintään 17-vuotias ja 49-kiloinen.
Tietolaatikko
Eukonkannon juuret ovat Savossa. Tarinan mukaan 1700- ja 1800-lukujen vaihteessa alueella mellasti rosvopäällikkö Ronkainen. Ajalle ominaisesti myös vaimot olivat rosvojen ryöstösaalista. Tarpeen vaatiessa naiset kannettiin mukana vaikka väkisin.
Ronkaisen kerrotaan myös koetelleen uusia rosvojoukkoon pyrkineitä miehiä: Rosvokokelaan tuli kantaa n. 70 kiloista ruisjauhosäkkiä juosten aitojen ja jokien ylitse. Mikäli kokelas läpäisi testin, hänet hyväksyttiin joukkoon ja tämä pääsi kokeilemaan kantotekniikkaansa myös käytännössä - vaikka oman vaimon hankkimiseksi.
Sonkajärven pitäjänmarkkinoiden ohjelmaan on kuulunut eukonkantoa jo vuodesta 1990 asti. Vuonna 1992 kilpailuista tuli suomenmestaruustasoiset.
Eukonkanto veti puoleensa myös ulkomaalaisia ja ensimmäiset eukonkannon MM-kilpailut järjestettiin vuonna 1997.
Heinäkuun alussa Sonkajärvelle kokoontuu kilpailijoita ympäri maailmaa lisäksi tuhansia katsojia ja laajasti kansainvälistä mediaa.
Ensimmäisen MM-vuoden suomalaisvoiton jälkeen virolaiset ovat suvereenisti hallinneet kilpailun kärkisijoja. Lajin tehokkainta kantotyyliä kutsutaankin virolaiseksi.
Teksti: Tsuua Kekäle ja Ville Matilainen