Vuoden 1980 joulukuun kahdeksannen jälkeen ei maailma enää ollut entisellään. John Lennon oli kuollut luoteihin, jotka oli ampunut hänen psyykkisesti sairas faninsa.
Suomessa ja muualla Euroopassa shokkiuutinen kuultiin aikaeron vuoksi tuoreeltaan heti aamu-uutisissa. Lennonin kotimaassa Britanniassa tieto kuolemasta oli ykkösuutinen.
"Täällähän Beatles-kappaleet ovat muuttuneet jo liki kansanlauluiksi ja muuallakin maailmassa niitä soitetaan kaiken aikaa", kommentoi Erkki Toivanen Lontoosta.
Lennon kuoli entisen faninsa luoteihin
Syksyllä 1980 oli 40-vuotias Lennon vastikaan palannut julkisuuteen viiden vuoden hiljaiselon jälkeen. Mieli oli optimistinen: välit entisiin bändikavereihin olivat jälleen kunnossa, uutta musiikkia oli takataskussa ja perhe-elämäkin oli seesteistä. Comeback-albumi Double Fantasyn jälkeen hän vetäytyi saman tien äänittämään seuraavaa levyä. Sen jälkeen oli aikeena lähteä kiertueelle.
Joulukuun kahdeksantena vuonna 1980 studiosta kotiin palatessaan odotti hänen entinen faninsa, 25-vuotias Mark Chapman, häntä porttikäytävän varjossa. Miehet olivat tavanneet jo aiemmin päivällä, jolloin Chapman oli pyytänyt Lennonilta nimikirjoituksen. Lennonin käveltyä hänen ohitseen noin klo 22.49 huusi Chapman hänelle "Mister Lennon?". Kun Lennon kääntyi, ampui Chapman viisi luotia häntä kohti. Chapman pidätettiin teosta tuoreeltaan. Lennon kiidätettiin Rooseveltin sairaalaan, missä hän menehtyi verenhukkaan.
Chapman tuomittiin teosta elinkautiseen vankeuteen, josta olisi mahdollista anoa pääsyä vapauteen 20 vuoden kuluttua. Hän on hakenut vapautta 11 kertaa, anomus on hylätty joka kerran, viimeksi vuonna 2020.
Lennonin leski Yoko Ono on toistuvasti ilmaissut vastustavansa Chapmanin vapauttamista. Chapman puolestaan on toistuvasti ilmaissut katuvansa tekoaan. Motiivikseen hän on kertonut halun tulla kuuluisaksi. Vuonna 2010 tehdyssä haastattelussa hän totesi tulleensa vain murhaajaksi. Lennonin lisäksi Chapman on kertonut suunnitelleensa mm. Elizabeth Taylorin murhaamista.
Kuolinviesti jätti varjoonsa kaikki muut tapahtumat