Tuhatjalkaiset kuuluvat niveljalkaisten pääjaksoon. Suomessa niitä esiintyy noin 50 lajia, koko maailmassa lajeja lasketaan olevan noin 13000.
Tuhatjalkaiset on ikivanha eläinryhmä. Suomen tuhatjalkaisista suurin osa kuuluu joko juoksujalkaisten tai kaksoisjalkaisten luokkaan. Ne elävät kosteassa maaperässä, metsämaan karikkeen joukossa ja lahopuissa.
Tuhatjalkaisten vatsapuoli on täynnä jalkoja, mutta aivan tuhatta jalkaa niillä ei kuitenkaan todellisuudessa ole. Ruumis on jaokkeinen, ja jokaisessa jaokkeessa on yksi tai kaksi jalkaparia. Jalkaparien määrä vaihtelee lajista riippuen vajaasta kymmenestä useisiin satoihin.
Osa tuhatjalkaisista on kasvinsyöjiä, jotka käyttävät ravinnokseen esimerkiksi puutarhajätettä ja muuta lahoavaa kasviainesta sekä sienirihmastoa, osa taas on petoja, jotka syövät muita pikkueläimiä.
Perustuu ohjelmaan: Riston luontokoulu