Apilat ovat on yleisiä peltojen, pientareitten ja kaikenlaisten joutomaiden monivuotisia kasveja. Yleisimmät lajit Suomessa ovat puna-, valko- ja alsikeapila.
Tietolaatikko
Apilat (Trifolium)
- monivuotisia
- nurmi- ja rehukasveja
- typensitojia
Puna-, valko- ja alsikeapiloita tavataa yleisinä Oulun korkeudelle saakka, pohjoisempanakin aina Lapin perukoita myöten, mutta selvästi harvalukuisempina. Muut apilalajit jäävät selvästi etelämmäksi.
Apilat on helppo tunnistaa
Kaikki apilat tunnistaa apilaksi kolmilehdykkäisistä lehdistä ja pyöreähköstä palleromaisista kukinnosta. Itse kukinto ja lehdet ovat lajityypillisä niin väriltänn kuin muodoltaankin. Apilan kukinnon väri muuttuu kukan vanhetessa. Tuleentuessaan kukinto ruskistuu. Apiloiden kukinta-aika on pitkä, kesäkuusta-elokuuhun, jopa syyskuuhun. Varsi saattaa olla jopa puolimetrinen.
Apilat ovat typensitojia
Apiloilla on merkityksensä maaperän lannoittajana ja rehukasvina, sillä hernekasveina ne pystyvät juurinystyräbakteerien avulla sitomaan maaperään ilmakehän typpeä. Monilla tiloilla peltojen luontaista typpimäärää nostetaankin muutaman vuoden välein viljelemällä pelloilla apilaa.

Perustuu ohjelmaan: Riston luontokoulu ja Ekolokero