
Laajasti ymmärrettynä bioteknologia tarkoittaa muiden eliöiden tai niiden osien hyödyntämistä ihmiselle hyödyllisten aineiden tuottamiseen. Bioteknologia palvelee esimerkiksi ruoan ja lääkkeiden valmistamista. Usein bioteknologiassa hyödynnetään jollain tapaa mikrobeja.
Tietolaatikko
Perustuu ohjelmaan: Etälukio, solubiologia, 2000 Artikkeli: Jussi Nygren
Bioteknologian varhaisimmat sovellutukset ihminen on oppinut jo tuhansia vuosia sitten. Hiivaa on osattu käyttää alkoholin tuottamiseen jo kauan ennen kuin ymmärrettiin, että työn tässä prosessissa tekee mikroskooppinen sieni.
Yksi merkittävimpiä bioteknologian saavutuksia oli antibioottien tuottaminen mikrobeilla. Ensimmäinen lääkkeeksi jalostettu antibiootti oli penisilliini, jonka Alexander Fleming löysi 1920-luvulla. Hän havaitsi, että tietty homesieni oikein kasvatettuna tuottaa bakteereja tappavaa ainetta. Tämä havainto on sittemmin pelastanu miljoonien ihmisten hengen. Penisilliiniä käytetään edelleen bakteeriperäisiä tauteja vastaan, mutta monille bakteerikannoille on kehittynyt vastustuskyky penisilliinille.
Geeniteknologisten menetelmien kehittyminen on vienyt bioteknologiaa huomasti eteenpäin. Eliöiden genomin tutkiminen ja muokkaaminen on mahdollistanut monia uusia bioteknisiä sovelluksia. Esimerkiksi geenien siirtäminen eliöstä toiseen on nykyisin bioteknologian arkipäivää.