Pokerin suosio tavallisesta casinoilla ja illanistujaisissa pelattavasta korttipelistä kasvoi räjähdysmäisesti Internetin myötä. Nettipokerin kasvaessa jokaisella oli halutessaan mahdollisuus pelata rahasta muita pelaajia vastaan. Suomessakin pokerista tuli monelle kokopäiväinen ammatti.
Pokeri on maailmanlaajuisesti suosittu korttipeli. Pokerista on useita variaatioita, mutta etenkin nettipokerissa pelataan usein Texas hold’emia. Internetissä pelattavan pokerin lisäksi pokeriammattilaiset kiertelevät erilaisia live-pokeriturnauksia. Suomalaiset ammattilaiset suosivat usein Euroopassa pelattavia turnauksia, koska näistä saatavat voitot ovat verovapaata tuloa.
Patrik Antoniusta pidetään yhtenä maailman menestyneimmistä nettipokerin pelaajista. Vuonna 2005 ilmestyneessä Neon-ohjelmassa hän kertoi itsestään ja pokerin peluusta. Antoniuksen mukaan Pohjoismaista löytyy todella hyviä nettipokerin pelaajia, joskin ruotsalaiset ovat hänen mukaansa edelläkävijöitä.
Antoniuksella on selkeä taktiikka pelissään. Peliin tulee keskittyä eikä miettiä itse summia. Patrik Antoniukselle raha ei ole pelissä tärkein asia. Hän omaa korkean kilpailuvietin ja haluaa olla pelissä paras. Pokerikirjojen opiskelua hän ei kuitenkaan suosi, vaan luottaa omaan pelityyliinsä. Pokerin ydin on hänen mukaansa tärkeiden päätösten teko ja loput on kiinni tuurista.
Toisin kuin Patrik Antonius, Aki Pyysing suosii pelaamisessaan kirjaoppia. Pyysing kertoi Kotimaan kasvot -ohjelmassa käyttäneensä todella paljon aikaa itse pelin opiskeluun. Ammattilaiselle pokeri on lähes riskitön laji, kunhan vain tietää mitä on tekemässä. Tärkeä sääntö pokerissa hänen mukaansa on, että rahaa pitää pelata vain sen verran, kuin on valmis häviämään. Vuokrarahoja ei kannata pokeriin laittaa.
Vuonna 2012 Arto Nybergin luona vieraili 21-vuotias Joni Jouhkimainen, joka pelasi ammatikseen pokeria ja johti Suomen rankinglistaa tuohon aikaan. Hänen turnausvoittonsa olivat kivunneet satoihin tuhansiin euroihin. Jouhkimaisen mukaan toisia pelaajia pystyy oikeasti lukemaan. Amatööripelaajia on luonnollisesti helpompi tulkita kuin ammattilaispelaajia. Aloittelijan tyypillinen virhe hänen mukaansa on hosuminen. Rauhallisuus ja tietynlainen viileys ovat tärkeitä valtteja pokeria pelattaessa.
Teksti: Pasi Lehtola
