Nuottiarvo eli sävelen kesto määräytyy nuotin ulkonäön perusteella. Pitkien nuottien pää on rengas, ja lyhyillä nuoteilla on erilaisia väkäsiä varren jatkeena. Jotta lukeminen olisi järkevämpää, nuotteja ryhmitellään. Silloin lyhytkestoisen nuotin väkä yhdistyy toisen samanlaisen kanssa palkiksi.
Yksi kokonuotti on pituudeltaan sama kuin kaksi puolinuottia, neljä neljäsosanuottia, kahdeksan kahdeksasosanuottia ja niin edelleen.
Kuuntele, miltä nuottien pituudet kuulostavat käytännössä.
Jos halutaan ilmaista edellä kuvatusta suhteesta 1:2 poikkeavia kestoja, nuotteja voidaan sitoa toisiinsa kaarella tai pidentää nuottiarvoa pistemerkinnällä. Piste pidentää nuotin kestoa puolella sen omasta arvosta. Kun pisteitä laitetaan peräkkäin, uusi piste pidentää nuotin kestoa aina puolella edellisen pisteen osoittamasta nuottiarvosta.
Taukojen pituuksilla on nuotteja vastaava arvojärjestelmä. Peräkkäiset tauot kirjoitetaan yleensä ilman yhdistelmämerkintää, mutta myös pisteen käyttö on mahdollista. Taukojen yhdistämiseen ei käytetä kaaria.