Syksy on parasta aikaa tähtiharrastuksen aloittamiseen, kun illat ovat jo pimentyneet ja sää vielä riittävän lämmin. Alkusyksystä maa on tumma ennen lumentuloa, ja tähdet näkyvät pimeässä hyvin.
Tähtiharrastus ei alussa vaadi paljon. Tarpeen ovat vain hyvä tähtikartta, taskulamppu ja tähtikirkas ilta tai yö. Taskulamppu tarvitaan tähtikartan valaisemiseen pimeässä. Havaintopaikka kannattaa valita huolella niin, että taivas avautuu kunnolla nähtäväksi.
Aivan alussa kannattaa opetella tuntemaan muutama tähtikuvio, joiden avulla voi sitten suunnistaa tähtitaivaalla. Kaikille tuttu Otava on hyvä aloituskohde. Se löytyy tällä hetkellä melko matalalta pohjoisen suunnalta. Toinen jo alussa helposti löytyvä tähdistö on W:n muotoinen Kassiopeia, joka on nyt illalla lähes pään päällä.
Myös lounaan suunnassa olevat kirkkaat tähdet, Joutsenen Deneb, Lyyran Vega ja Kotkan Altair, jotka muodostavat niin sanotun Kesäkolmion, erottuvat helposti. Lännen suunnalla on kirkas Karhunvartijan Arkturus, joka kannattaa oppia tunnistamaan.
Kun muutamat tähtikuviot ovat jo hallussa ja suunnistaminen taivaalla niiden avulla onnistuu, voi alkaa opiskella hiukan hankalampia himmeämpiä tähdistöjä. Kiikarit voi myös ottaa avuksi ja kaukoputki avaa tietysti aivan uudenlaisen näkymän tähtiharrastukseen.
Jos taivaalla on planeettoja, ne saattavat aluksi häiritä tähtikuvioiden hahmottamista. Suuret planeetat Saturnus ja Jupiter ovat korkealla taivaalla ollessaan kirkkaampia kuin tähdet ja siksi ne erottuvat helposti.
Tähtikarttoja voi ostaa mutta niitä löytyy myös netistä tulostettavaksi. Myös URSAn vuosikirjassa on kuukausikohtaiset tähtikartat, joihin on merkitty myös planeetat.
Tähtiharrastusyhdistykset saattavat järjestää kursseja tähtitaivaan havainnointiin, mutta tähdistöjä voi opiskella itsenäisestikin.
Syyskuussa voi tähystellä illalla Marsin ja Saturnuksen
Syyskuussa Mars ja Saturnus näkyvät iltataivaalla auringonlaskun jälkeen matalalla lounaassa ja laskevat taivaanrannan taakse illan pimetessä.
Uranus ja Neptunus näkyvät eteläisellä taivaalla illan jo pimennyttyä, mutta paljain silmin niitä ei erota. Uranus saattaa erottua kiikarissa mutta Neptunuksen näkemiseen tarvitaan kaukoputki. Hyvä hakukartta on myös tarpeen. Nämä planeetat ovat kaukana ja näkyvät suurentavan linssin läpi vain pieninä vihertävinä läiskinä.
Venus ei tällä hetkellä näy, ja Merkurius ja Jupiter tulevat näkyviin vasta lokakuussa.
Syyskuussa nähdään Kuun puolivarjopimennys
Syyskuun 16. päivän illalla nähdään Kuun puolivarjopimennys. Jos tilannetta tarkastellaan Kuusta käsin, Aurinko paistaa silloin maapallon takaa toiselta reunalta Kuun pintaan. Jos taas Maasta käsin katsotaan Kuuta, Kuun väritys muuttuu hiukan himmeämmäksi.
Pimennyksen syvin vaihe koittaa klo 21.54, jolloin Kuun toinen reuna näyttää hiukkasen tummemmalta kuin toinen. Puolivarjopimennys on hankalampi erottaa kuin täydellinen kuunpimennys, jossa Kuu muuttuu selvästi kuparinpunervaksi.
Syysiltojen pimeydessä Linnunradan hieno valovyö erottuu hyvin valosaasteettomassa paikassa mutta kaupunkien valoissa sitä ei juuri erota. Linnunrata on varsin hieno kohde, jonka rakennetta kannattaa tutkailla.
Revontulikausikin on alkanut ja näitä pohjoisen taivaan värikkäitä vöitä on nähty jo useina iltoina ja öinä. Elokuussa revontulia nähtiin jopa pääkaupunkiseudulla. Iltalenkillä kannattaakin vilkaista ylös pohjoiselle taivaalle, josko reposet sattuisivat olemaan paikalla.
