Arkkitehti Benito Casagrande on piirtänyt pysyvän jäljen Turun kaupunkiin

Kuusi kuvaa: Benito Casagranden henkilökuva.

Viisi valokuvaa Benito Casagranden elämästä. Kuudes kuva on tulevaisuuden kuva, joka kuvaillaan suullisesti.

Arkkitehti Benito Casagrande on täynnä rakkautta. Jopa Casagrandentalon päädyssä komeilee teksti Omnia vincit amor eli rakkaus voittaa kaiken. Arkkitehti Benito Casagrandelle se merkitsee kolmen tason rakkautta. Talon historiaan liittyy paljon lähimmäisenrakkautta. Kotiseuturakkaus tarkoittaa hänelle elämäntyötään kulttuurihistoriallisesti arvokkaiden talojen pelastamiseksi ja inhimillisen tason rakkaus tarkoittaa rakkautta Irma-vaimoon.

Turun Aurajoen jokimiljöö on ollut arkkitehti Benito Casagranden elämässä monella tapaa merkityksellinen. Pikkupoikana joenranta tarkoitti leikkipaikkaa, missä hän leikki ystävänsä Keijo Ketosen kanssa.

Valmistuessaan kiitettävillä arvosanoilla arkkitehdiksi Benito Casagrande ihastui vanhaan suurtoriin ja historialliseen jokimiljööseen niin paljon, että teki siitä diplomityönsä. Turussa oli tuolloin meneillään ns. Turun tauti, jonka ilmentymä oli purkaa kulttuurihistoriallisesti arvokkaita rakennuksia uudisrakentamisen tieltä. Turun Sanomat julkaisi 7.3.1970 nuoren arkkitehdin - Benito Casagranden - hätähuudon, jolla haluttiin herättää keskustelua miljöökokonaisuuden säilyttämisestä jälkipolville. Sittemmin Casagranden diplomityössä ehdotetut ajatukset ovat 40 vuoden jälkeen käyneet toteen.

Arkkitehdin pelastustoimet ja kotiseuturakkaus ovat vahvistaneet turkulaisten kulttuurielämää, sillä kaupungin vanhaa keskustaa on uusittu vanhaa kunnioittaen. Benito Casagranden merkityksellisemmät elämänvaiheet kulminoituvat joenrannassa olevaan Casagrandentaloon, jonka moni turkulainen tuntee myös nimellä Ingmanin talo. Benito Casagranden isoisä Antonio Casagranden piti samaisessa talossa 1900-luvun alussa pientä kauppaa. Talon päädyssä komeilee kyltti ”Omnia vincit amor” eli Rakkaus voittaa kaiken.

- Siinä on valtava sisältö, sillä se tarkoittaa on kolmen tason rakkautta: lähimmäisenrakkautta, kotiseuturakkautta sekä inhimillistä rakkautta, jotka olen kaikki kokenut tämän talon edustalla, sanoo Benito Casagrande.

Tontin uudisrakentamisen yhteydessä löytyi kulttuurikerrostumia peräti 1500-luvulta saakka. Paikalla oli sijainnut Pyhän Hengen talo, joka oli eräänlainen vaivaistalo, jossa hoidettiin sairaita, köyhiä ja vanhuksia. –Se on ollut suurinta lähimmäisen rakkautta!

- Kotiseuturakkautta on ollut se, että olen halunnut pelastaa vanhaa Turkua mm. diplomityöni kautta sekä se, että pelastin Ingmanin talon.

Kerran jo kaupunkikuvasta häviämään tuomittu, rappiotilassa olleen Ingmanin talon rakenteet purettiin, sillä kosteus ja lahosieni olivat tehneet tuhojaan. Casagranden ansiosta rakennus kunnostettiin uudelleen museoviraston valvonnassa. Ikkuna ikkunalta ja metri metriltä Benito Casagrande hankki myös Ingmanin talon omistukseensa. Nykyään talon nimi on kirjaimellisesti Casagrandentalo, sillä talon yhteydessä on uudistalo, jossa Casagrande itsekin asuu.

Kellarissa olevien kulttuuriaarteiden kylkeen on nyt museoviraston luvalla rakennettu katolisen kirkon Pyhän Hengen kappeli. Inhimillisen rakkauden taso tarkoittaa Benito Casagrandelle elämän tärkeintä tapahtumaa, sillä talonsa edessä on kohtasi ensi kerran vaimonsa vuonna 1960.

- En usko, että maailmassa on olemassa toista valokuvaa, johon on kuvattu rakkautta ensisilmäyksellä, sanoo mestarillinen arkkitehti ja lumoava kertoja Benito Casagrande.