Ensio Rislakin kirjoittama näytelmä Ruma Elsa hurmasi filmillä toistamiseen 1965, kun suomalaisen nukketeatterin uranuurtaja Sirppa Sivori-Asp ohjasi sukupolvien välistä kuilua kuvaavan ilottelun – ja samalla Suomen ensimmäisen musikaalin – musiikkielokuvaksi.
Sirppa Sivori-Asp
Sirppa Sivori-Asp (1928–2006) sai ensikosketuksen teatterimaailmaan 1930-luvulla Viipurin kaupunginteatterissa, kun hän neljävuotiaana teki lapsiroolin näytelmässä Pikku-Pirkko Pirkkalasta. Myöhemmin hän opiskeli näyttelemistä ja tv-alaa Yhdysvalloissa.
Sivori-Asp kiinnostui nukketeatterista nähtyään 1950-luvulla Salzburgin kuuluisan Marionettentheaterin esityksiä. Suomalaisen ammattinukketeatterin perustaminen toteutui 1971, jolloin nukketeatteri Vihreä omena aloitti toimintansa. Sivori-Asp toimi Vihreän omenan taiteellisena johtajana 1975–95.
Teatterialan opettajanakin työskennellyt Sivori-Asp vaikutti Suomen nukketeatterijärjestön puheenjohtajana ja Naisten kansainvälisen televisio- ja radiotoimittajien liiton puheenjohtajana.
Elsan matka teatterilavoilta filmille
Mammuttimaisen kirjallisen tuotannon jälkeensä jättänyt Ensio Rislakki (1896–1977) teki leipätyönsä toimittajana, mutta julkaisi useita teoksia lähes vuosittain. Ajoittain Valentin-nimimerkin takaa kirjoittanut Rislakki tunnetaan näytelmiensä lisäksi mm. pakinoista, matkakirjoista ja nokkelista parodioista. Ruman Elsan hän kirjoitti vuonna 1949.
Edvin Laine ohjasi näytelmän välittömästi elokuvaksi, jota ylistettiin aikansa lehdistöarvioissa yhdeksi parhaista, ellei jopa parhaaksi kotimaiseksi komediamenestykseksi.
Vuonna 1958 Ruma Elsa koki uuden tulemisen, kun kapellimestari Jorma Panula tulkitsi tarinan sävellyksiksi, joista syntyi Suomen ensimmäinen musikaali.
Sivori-Asp ohjasi Panulan säveltämän musikaalin musiikkielokuvaksi vuonna 1965. Työryhmään pestautui julkisuuden nousevia tähtiä. Esimerkiksi pukusuunnittelu oli Aira Samulinin, Timo Sarpanevan ja Ingrid Aholinnan kädenjälkeä. Keskeisinä kasvoina nähtiin mm. Birgitta Ulfsson, Iris-Lilja Lassila, Tarja Tuulikki Tarsala, Lasse Pöysti ja Liisamaija Laaksonen, joka näyttelee Elsaa, housuihin pukeutuvaa poikatyttöä.
Kun Elsaa sanotaan rumaksi, päättää hän laittautua, eivätkä miehet voi vastustaa lopputulosta. Elokuva haastaa aikansa sukupuolirooleja ja kuvailee leikkisästi sukupolvien välistä kuilua ja miehistä itserakkautta.
Sivori-Aspin ohjaama Ruma Elsa on pysyvästi katsottavissa Areenassa.
Ruman Elsan rooleissa ja työryhmässä
Birgitta Ulfsson (Viivi Kassel, professorin leski)
Iris-Lilja Lassila (Paula, hänen tyttärensä)
Tarja-Tuulikki Tarsala (Irma, hänen tyttärensä)
Liisamaija Laaksonen (Elsa eli Santtu, hänen tyttärensä)
Lasse Pöysti (Taavi Harjula, professori)
Helge Herala (Erkki Karilo, agronomi)
Ismo Kallio (Pertti Oras, kuvanveistäjä)
Kaarlo Juurela (Usko Aamunen, kemian opiskelija)
Emma Väänänen (Minni, kotiapulainen)
Ohjaaja: Sirppa Sivori-Asp
Kirjailija: Ensio Rislakki
Säveltäjä: Jorma Panula
Koreografi: Heikki Värtsi
Lavastussuunnitelija: Aimo Pöyhönen
Kuvaussuunnittelija: Reijo Malo
Äänisuunnittelija: Reino Aaltonen
Kuvaaja: Anssi Mellblom
Filmiääni: Esko Haapaniemi
Leikkaaja: Sara Nummiala-Tuuhea
Puvustus: Ingrid Aholinna, Aira Samulin, Timo Sarpaneva
Maskeeraus: Lilli Markkanen, Eila Lehto
Järjestäjä: Matti Dahlberg
Kuvaussihteeri: Helinä Pekkanen
